Если они уже активируют гены, связанные с обработкой зрительной информации, то что помешает им через несколько поколений эволюционировать в сторону настоящего восприятия света, а затем и более сложных сенсорных модальностей? И где тогда пройдёт граница между машиной, созданной человеком, и существом, которое начинает само определять, кем ему быть?

Текущий подтверждённый статус резервуара под полуостровом остаётся неизвестным. А между тем часы тикают — не для вулкана, который никуда не торопится, а для города, который построен в зоне его досягаемости и ничего не знает о том, что накапливается у него под ногами.

Если каждый двадцать пятый человек, находящийся рядом, движется через более богатый, более странный и более слоёный сенсорный мир, это поднимает вопрос, на котором стоит задержаться. Сколько ещё вещей человечество принимает за универсальные, когда они просто не являются таковыми?

Вопрос не в том, есть ли за пределами материи нечто большее. Вопрос в том, готово ли человечество — после столетий левополушарного сна — наконец открыть глаза и увидеть, что Мастер всё это время был здесь, ожидая возвращения домой. Разрушение двухтысячелетней иллюзии пугает. Но это необходимая эволюция — величайшая боль взросления человечества

Если вакуум уже сейчас хранит информацию о каждом гравитационном событии, которое когда-либо происходило во вселенной, и если мы только начинаем учиться эту информацию считывать, какие ещё отпечатки прошлого скрыты в «пустоте»? И какие фундаментальные взаимодействия — возможно, даже те, которые мы ещё не открыли, — записаны в структуре квантовых флуктуаций, ожидая, когда кто-то догадается задать правильный вопрос?

Видеть осознанный сон — значит пересмотреть свой собственный. И задать себе вопрос, который не приходит в голову в суете дня: а так ли устроена моя реальность, как я привык думать? И можно ли её изменить — не только во сне, но и наяву?

Сама возможность того, что человеческое сознание можно не просто улучшить, а перевести на качественно новый уровень восприятия реальности, уже не кажется чистой фантастикой. Двери восприятия, о которых писал Хаксли, возможно, открываются не только с помощью химии. И ключ к ним может лежать в квантовом мире, который, как выясняется, гораздо ближе к нашему повседневному мышлению, чем предполагалось.

Девять случаев в Китае. Одиннадцать — в США. Две сверхдержавы. Один и тот же вопрос: что происходит с ведущими учёными, работающими над самыми чувствительными технологиями? Совпадение? Закономерность? Или новая, невидимая форма противостояния, в которой оружием стал не ракетный удар, а тихая ликвидация мозгов, двигающих прогресс?

Возможно, эта реальность — всего лишь артефакт высшего измерения, которое мы не способны воспринять должным образом. Как двумерная тень на стене не может понять трёхмерный объект, который её отбрасывает, так и человеческое сознание может быть ограничено своей собственной размерностью.

Готовность — это не «достиг нужного уровня». Это согласие. Согласие быть собой. Согласие показаться странным. Согласие рискнуть. И тогда, в тишине между двумя ударами сердца, происходит то, ради чего всё затевалось. Дверь открывается. И за ней — не один человек. Целое племя. Которое ждало тебя всё это время.