Частный многоразовый космический корабль отправится следующим летом в тестовый полёт

12.10.11 Американское аэрокосмическое ведомство выделило $25,6 млн компании Sierra Nevada Corp. на проведение испытаний космоплана Dream Chaser.

Аппарат Dream Chaser напоминает шаттл в миниатюре: его длина составляет 9 м, а размах крыльев — 7 м. Подобно старшему «родственнику», корабль выводится на орбиту ракетой-носителем, а посадку производит по-самолётному. Скромные габариты не мешают ему приютить семерых астронавтов.

Sierra Nevada Corporation (SNC) уже получала две крупные суммы от НАСА — вначале $20 млн на разработку, а затем ещё $80 млн по программе Commercial Crew Development (CCDev). Новый транш выделяется для проведения испытательного полёта следующим летом, рассказал руководитель CCDev Эд Манго.

Первый полёт Dream Chaser будет суборбитальным. Интересно, что в качестве носителя выступит самолёт WhiteKnightTwo, который предназначен для запуска коммерческого космолёта британской компании Virgin Galactic. Местом проведения испытаний станет авиабаза Эдвардс либо ракетный полигон Уайт-Сэндс.

НАСА рассчитывает преодолеть к 2016 году монополию Роскосмоса на отправку человека в космическое пространство, которая сложилась естественным образом после сворачивания программы Space Shuttle. В этом ведомству должны помочь несколько частных компаний, включая SpaceX и Orbital Sciences, которые готовы отправить свои корабли к МКС в конце этого — начале следующего года.