На Марсе нашли огромные ледники

Новые снимки, сделанные стереокамерой космического аппарата ЕКА Mars Express, демонстрируют целый ряд гор и хребтов, которые, вероятно, имеют не вулканическое происхождение, а поднялись на поверхность в результате действия тектонических сил в древней истории Марса. На фотоснимках видно, что почти каждая из гор окружена «лопастными наносными окраинами». Возможно, этот «горный мусор» съезжал по горным склонам в течение долгого времени, и он очень похож на соответствующие образования, найденные на ледниках Земли. Это позволяет предположить, что в районе Phlegra Montes под верхним слоем породы похоронены обширные массы водяного льда, о чем свидетельствуют и радиолокационные наблюдения зонда НАСА Mars Reconnaissance Orbiter. Радар показывает, что наносные окраины могут скрывать водяной лед, причем относительно неглубоко – на глубине около 20 м.

Доказательства недавнего оледенения Phlegra Montes можно найти и внутри кратеров: ученые полагают, что они когда-то были заполнены снегом. Со временем снег уплотнился и сформировал ледники, которые в свою очередь изменили облик кратеров.

Скорее всего, марсианские ледники в средних широтах образовались в разное время в течение последних нескольких сотен миллионов лет, когда положение полярной оси Марса существенно отличалось от нынешнего, и климат на Красной планете был совершенно другим.

Обнаружение больших запасов воды, пускай и замороженной, означает, что Марс будет гораздо проще освоить, ведь вода является не только питьем для космонавтов, но и источником кислорода и топлива.