Белые скалы Дувра: тысячи тонн мела обрушились в море
При приближении к Дувру, исторически известному как "Ключ к Англии", ещё из открытого моря за много миль видны меловые скалы
Скалы Дувра высятся над морем, и их ослепительная белизна стала первой приметой приближения к Англии
для многих поколений моряков. Из-за близости Франции, находящейся всего
в 34 км, Дувр исторически обладал огромным стратегическим занчением для
защиты Британского островного королевства. Вознесённый на вершину белых
скал на высоту около 114 м над уровнем моря Замок Дувра, построенный
около тысячи лет назад для отражения нашествий из Европы, является одной
из самых впечатляющих крепостей в мире.
Меловые скалы можно встретить по всему южному побережью Англии,
например, на Бичи Хед в восточном Сассексе, где Саут Даунс встречается с
морем, но все они породили не так много популярных песен, стихов и
картин, как белые скалы Дувра.
Обилие кальцефильных цветов на
этих скалах было отмечено ещё в елизаветские времена, когда в 1548 году
"отец английской ботаники" Уильям Тёрнер описал их; процветают они здесь
и по сей день. Один из наиболее известных видов - с ярко-жёлтыми
цветами и большими мясистыми листьями. Сапфировый и жёлтый глауциумы и
несколько видов дикой орхидеи, встречающихся только на меловых почвах,
радуют глаз путешественника, проходящего вдоль многочисленных тропинок,
проложенных над обрывами в окресности Дувра.
Сами
скалы, преимущественно состоящие из мела, формировались в течении
позднего Мелового периода, когда милионы крохотных существ в раковинах,
богатых карбонатом кальция, умирали и погружались на морское дно. Слой
за слоем, постепенно спресовываясь, раковины ложились друг на друга -
этот процесс получил название седиментация. Образовавшийся мел, мягкий
вид известняка, стал быстро разрушаться под действием моря и ветра.
Геологические
процессы, вызвавшие разрушение известняка и образование Белых скал
Дувра, развиваются по типичной схеме. Сначала уязвимые места в скалах
ослябляются под действием солёной воды, которая проникает в трещины и
щели, и размывает более мягкую породу. Попавшая в щели вода, кроме того,
расширяется и сжимается под действием температурных колебаний, вызывая
дальнейшее растрескивание породы; растения также могут оказывать
дполнительное разрушающее воздействие глубоко проникая в ослабленную
горную породу. 
Вторая
стадия формирования обрыва связана с волнами: они бьют в основание
скалы, посылая воду в трещины и углубления с такой силой, что порода
буквально разрывается. Откат воды также не проходит бесследно, к тому же
волны иногда приносят с собой гальку и более крупные камни; они
царапают скалу, медленно, но неовратимо подтачивая её и образуя порой
выемки и пещеры в нижней части утёса. Нависающая верхняя часть со
временем обрушивается, лишившись поддержки вымытой из-под неё породы, и
образует крутой обрыв. Этот процесс бесконечно повторяется, заставляя
берег постепенно отступать под напором моря. Эрозия также вызывает
появление на месте разрушенных морем выступов суши таких образований,
как скалы - останцы.
Геологические силы, сформировавшие
знаменитые скалы Дувра, действовали в то же время и по другую сторону
Ла-Манша, во Франции, под Этрета, чуть севернее Дувра. Здесь поднимается
на 70 м над морем прекарсный образец морской скалы - останца Ла Этий
(Игла).
Скалы
www
