Южный полюс может растаять уже в этом веке

Ледяной панцирь Антарктики до недавнего времени считался неуязвимым. Но теперь и ему, по прогнозам немецких ученых, угрожает таяние. Теплые океанические течения со временем подтопят шельф снизу, что приведет к обрушению массивов материковых льдов в море.

В отличие от льдов Северного полюса, которые тают со всех сторон, бастион Антарктики до сих пор казался несокрушимым. А море Уэдделла – крупнейшее окраинное море Южного океана на антарктическом континенте – и вовсе считалось застрахованным от последствий глобального потепления из-за своего географического положения. Но данные немецких ученых из Института морских и полярных исследований имени Альфреда Вегенера (AWI) в Бремерхафене говорят о том, что и в Антарктиде пора бить тревогу: специалисты предвещают огромный ледяной обвал в этом регионе уже в ближайшие десятилетия.

По сведениям команды Хартмута Хелльмера (Dr. Hartmut Hellmer) из института AWI, в особенно угрожающем состоянии находится шельф ледника Ронне площадью 470 тысяч квадратных километров, который покрывает бухту моря Уэдделла. Именно на него приходится примерно четверть общего объема оттока антарктических льдов, провоцируемого повышающейся температурой воздуха. Если потоки теплой воды проникнут под шельф, весь ледник обвалится в море еще до конца столетия.

"В течение следующих шестидесяти лет не исключена вероятность цепной реакции, в результате которой большие материковые массы обрушатся в океан, – говорит Хелльмер. – Движение шельфа для материкового льда подобно пробке в бутылке: эти льдины снуют повсюду в бухтах и наскакивают на острова, служа тормозом для ледяных потоков".

Если эти мрачные прогнозы оправдаются, в год будет таять 1600 миллионов тонн антарктического льда, что в 20 раз превосходит сегодняшний объем. Ученые утверждают, что эта беда придет не одна. Другим следствием такого обрушения будет увеличение уровня моря на 4,4 миллиметра в год, которые через 100 лет превратятся в добрые полметра.

По словам Хелльмера, этот наихудший сценарий будет означать, что растаявшие морские льды полностью заместятся льдом материковым: "Мы не утверждаем, что все будет развиваться именно по этой модели, и говорим об изменении уровня моря с осторожностью".

Еще одной причиной подъема уровня моря у берегов Антарктики может стать прямое вмешательство человека: выкачиваемые из земли грунтовые воды в ближайшие годы грозят обернуться не меньшей бедой, чем тающие глетчеры. В 2000 году было зафиксировано, что этот процесс привел к подъему уровня моря на 0,57 мм в год, что значительно больше, чем сто лет назад, когда этот показатель составлял 0,035 мм. Если не снизить темпы, то только из-за откачки грунтовых вод к 2050 году уровень моря по сравнению с началом прошлого века поднимется на 31 мм.

www