Удивительный Марс

Эта фотография, полученная Mars Reconnaissance Orbiter, демонстрирует приповерхностные залежи водяного льда на 44-й параллели в Северном полушарии (фуллсайз 6 мб). Камера высокого разрешения HiRise снимает в расширенных цветах, поэтому на снимке белый лед выглядит голубым, а серая поверхность — зеленоватой. Дальнейшее наблюдение за этой метеоритной воронкой показало, что лед на открытом воздухе долго не держится и испаряется за несколько дней. Но под слоем пыли, где он не может нагреться выше нуля градусов, лед способен пролежать миллионы лет в ожидании потепления климата или прибытия колонистов с Земли.

Не вся вода на Марсе спокойно лежит под поверхностью. Есть и такая, что весьма неспокойно вела себя несколько миллионов лет назад. (Снимок Mars Reconnaissance Orbiter)
Фантастические ледники Hellas Planitia (долины Эллада) лишь недавно привлекли к себе пристальное внимание. Исследователи долго не могли поверить, что это не лава и что только водяной лед может вести себя на Марсе как вязкое вещество. Но теперь выстраивают климатические модели, объясняющие возникновение этих ледников. Согласно принятой теории, Марс переживал периоды сильного изменения наклона оси, который эпизодически на сотни тысяч лет превышал 45° (сейчас наклон Марса близок к земному — 25,19°). Это явление связано с тем, что у Марса нет балансира вроде земной Луны. Когда происходил сильный наклон оси Марса, существующие полярные шапки заносило пылью, а на новых полюсах начиналось накопление льда. Южный полюс во время таких наклонов располагался как раз в районе восточной части Hellas Planitia.

Есть на Марсе кратеры, происхождение которых до конца не ясно планетологам. Самый крупный из них – образование, называемое Orcus Patera (фуллсайз 45 мб),

Patera — это эпитет, который на Марсе дается вулканическим кратерам и кальдерам. Но продолговатый 380-километровый кратер Orcus не носит следов вулканизма, хоть и заполнен равномерно разлившейся лавой. Существует несколько гипотез его происхождения. Тектоническая гипотеза гласит о том, что это был обычный круглый кратер, но затем в ходе тектонических подвижек коры его сдавило с двух сторон, и он стал овальным. Это экзотичное предположения призвано дать хоть какое-то альтернативное объяснение самому очевидному впечатлению — что кратер возник от касательного удара какого-то объекта, который не разрушился, а просто отскочил от поверхности. Как правило, колоссальная энергия, которая выделяется при падении космического тела такого масштаба, приводит к его разрушению. А тут получается, что камень примерно 80-100 км диаметром вошел в атмосферу Марса, пробороздил этот каньон, и спокойно удалился по новой траектории. Энергия столкновения расплавила каменную основу, и Orcus Patera превратилась в гигантское озеро лавы, а виновник события видимых следов от себя больше не оставил. Возможно, такой удар выдержал бы железный астероид, но точного ответа пока ни у кого нет.

На Марсе этот продолговатый кратер не одинок, но, кажется, нигде больше в Солнечной системе подобных ударов не происходило. По крайней мере, мне такие примеры не известны, да и ученые, анализирующие этот снимок Mars Express, не хотят верить, что такое возможно.

Мысль «Это невозможно» посетила и меня, когда я впервые увидел этот кадр (фуллсайз 0,4 мб).


Это не фотошоп и не декорации к «Дюне». Это реальная деталь рельефа на Северном полюсе Марса, снятая спутником Mars Odyssey. Даже NASA, которое очень аккуратно подбирает названия, в этот раз не удержалось и назвало это место Reptilian Dunes. Несмотря на экзотичный облик, это всего лишь песчаные дюны, которые таким необычным образом сформированы полярными ветрами.


Фотографий и фактов, которые вызывают у меня возглас «Ого!» с Марса еще много. На сегодня я завершу свой обзор, но если такой жанр читателям понравится, то есть возможность его продолжить.