Ученые заставили здоровых людей ощущать несуществующую конечность

"Большинство участников эксперимента, меньше чем за минуту после его начала, начинали "ощущать" касания кисточки. Ранее считалось, что мозг не способен считать неодушевленные предметы своей конечностью, и поэтому мы были крайне удивлены, что мозг наших подопечных посчитал невидимую "руку" частью тела", — заявил Арвид Гутерстам (Arvid Guterstam) из Каролинского института в Стокгольме (Швеция).

Гутерстам и его коллеги "вырастили" невидимую конечность у 240 добровольцев, используя простейшие психологические трюки и не прибегая к имплантации электродов или психоактивным препаратам. Их методика заключалась в следующем. Доброволец садился за стол с экспериментатором, и прятал правую руку за непрозрачной ширмой. В этот момент второй исследователь начинал водить кисточкой по скрытой руке, а его движения повторял первый ученый, "гладивший" пустое пространство.

Когда человек начинал ощущать "третью" руку, ученые приступали к следующей фазе опыта. Иногда биологи просили добровольца закрыть глаза и указать на правую руку, а в других случаях резко доставали нож и пытались "пырнуть" невидимую руку. В это время они следили за активностью мозга при помощи функциональной томографии, отмечая изменения в работе центров движения и страха.

К удивлению ученых, мозг действительно считал несуществующую руку "своей" — центры страха резко активировались, когда добровольцы видели нож, приближающийся к фантомной конечности. Кроме того, участники с закрытыми глазами часто показывали не на реальную правую руку, а на ее "копию". Как полагают исследователи, подобные эксперименты помогут понять, почему возникают фантомные боли и как с ними бороться.