Горячий газ черной дыры на Млечном Пути

Космическая обсерватория «Гершель», запущенная Европейским космическим агентством в 2009 году, провела детальное наблюдение чрезвычайно горячего газа у сверхмассивной черной дыры, которая скрывается в центре галактики Млечный Путь.

Как пояснил Пол Голдсмит, один из ведущих ученых проекта, работающий в лаборатории НАСА в Пасадене (Калифорния), полученные «Гершелем» данные свидетельствуют о том, что черная дыра «пожирает» этот горячий газ. Ученые предполагают, что благодаря этому процессу сверхмассивные черные дыры могут разрастаться.

Данная черная дыра расположена в области Стрелец А* (Sgr A*), которая является очень мощным источником радиоволн. Черная дыра, масса которой в четыре миллиона раз превышает массу Солнца, находится примерно в 26 тысячах световых лет от нашей Солнечной системы — в сотни раз ближе, чем любая другая галактика с активной черной дырой в центре. Это делает ее идеальным объектом для изучения.

В некоторых районах газового облака температура достигает тысячи градусов Цельсиия, что гораздо выше, чем температура обычных межзвездных облаков. Как правило, она едва достигает нескольких десятков градусов выше абсолютного нуля — около минус 273 градусов Цельсия.

По мнению группы ученых, ведущих данный проект, причиной столь высоких температур являются мощные ударные перегрузки в сильно намагниченном газе. Такие ударные волны могут образовываться при столкновении газовых облаков, а также в материале, движущемся на высоких скоростях. Используя метод ближнего инфракрасного наблюдения, другая группа астрономов рассмотрела отдельные компактные облака газа, расположенные по спирали очень близко к центру черной дыры. По их предположению, уже к концу этого года черная дыра может их полностью поглотить.