Марсианские каналы прорезала вода из подземных источников.

Эродированные каналы и расщелины между чашами марсианских кратеров, образовавшиеся в результате гигантских наводнений, являются убедительным доказательством в пользу того, что некогда на раннем Марсе присутствовали обширные, глубокие водоёмы, согласно данным, полученным при анализе новых изображений и топографических данных.

Глубокие и протяжённые марсианские каналы представляют собой загадку, над которой учёные бьются, начиная ещё с тех времён, когда эти геологические особенности были впервые обнаружены на снимках, сделанных космическим аппаратом Viking. За это время исследователями выдвигались различные предположения о механизме формирования каналов: среди возможных причин их возникновения назывались сильные ветра, лава или потоки разлившегося диоксида углерода. Но ни одно предположение не объясняло загадку до конца.

В настоящее время исследователи из Лаборатории реактивного движения НАСА выяснили детали таинственного механизма. Согласно их сценарию, виновником торжества оказалась подземная вода, которая постепенно наполняет чашу кратера, затем переполняет её, и вода начинает перетекать в другую чашу, прорезая канал. Количество образовавшихся каналов нарастает лавинообразно, и в результате образуется та разветвлённая сеть, которую мы наблюдаем на снимках поверхности планеты, сделанных марсианскими орбитальными аппаратами.