Новый вид ихтиозавров был обнаружен учеными в куске породы, найденном на территории Курдистана. Ихтиозавр обитал в начале мелового периода, спустя 66 млн. лет после
того, как его близкие родственники достигли расцвета во времена Юрского
периода.
В связи с этим палеонтологи решили назвать рептилию
"анахронической", дав виду официальное название
Malawania anachronus,
сообщает National Geographic. Ихтиозавр достигал в длину 3 м. Это не
самый большой представитель дельфиноподобных существ, некоторые их
которых вырастали до 20 м.
Кусок породы с останками Malawania
anachronus был найден геологами-нефтяниками еще в 1950-х гг. на
территории современного Иракского Курдистана. Долгое время камень
использовался в качестве мостика для мулов. После того, как осознали
ценность находки, окаменелости были отправлены в Великобританию для
изучения. Исследованием ихтиозавра занимался палеонтолог Роберт Эплби,
который умер в 2004 году, так и не дав ответа на вопрос, когда жил
морской монстр.
Ученые из Бельгийского королевского института
естественных наук продолжили его работу. После анализа микроскопических
спор и пыльцы, присутствовавшей в породе, специалисты пришли к выводу,
что ихтиозавр обитал в начале мелового периода 132 млн. - 125 млн. лет
назад. Несмотря на то, что с момента появления ихтиозавров прошло
несколько десятков миллионов лет, Malawania anachronus сохранил черты,
свойственные его более ранним родственникам.
