Марсоход "Curiosity" получил и отправил на Землю серию снимков
и параллельно записанных научных данных, полученных в тот момент, когда
меньший спутник Марса, Деймос, "прячется" за вторым спутником, Фобосом,
что поможет ученым оценить их влияние на работу недр красной планеты.
"Главная цель этих наблюдений — уточнение орбит Деймоса и Фобоса, что
поможет нам измерить "приливы" и "отливы" в недрах красной планеты,
возникающие в результате сближения и удаления Фобоса и Марса. Кроме
того, это поможет нам измерить флуктуации в плотности Деймоса
и определить, меняется ли его орбита", — заявил Марк Леммон
из A&M-университета Техаса в городе Колледж-стейшн (США).
Снимки, полученные при помощи камеры MastCam на борту марсохода,
и составленная из них небольшая "анимация" были опубликованы на сайте
Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене (США).
Как отмечают Леммон и его коллеги, данные снимки были получены
Curiosity в начале августа, "бесплатно" с точки зрения энергобюджета
и распорядка дня. Ученым удалось подгадать момент, когда ровер будет
обмениваться данными с орбитальным зондом MRO ночью, и направить камеру
на ту точку, где на небе Марса находились Фобос и Деймос.
Как полагают астрономы, полученные ими снимки интересны не только
с художественной точки зрения, но и с научной. По их словам, изучение
данных, собранных во время "фотосессии", поможет понять, удаляется ли
Деймос от красной планеты и как его движение по орбите влияет
на приливные циклы на Марсе.