Ученые: ледяная "шуба" Титана оказалась неожиданно жесткой и толстой
В апреле 2011 года бельгийские астрофизики проанализировали наклон оси вращения Титана и характеристики его движения по орбите и пришли к выводу, что под его поверхностью должен существовать океан. Эти теоретические выкладки были подтверждены в июне 2012 года, когда их коллеги из Италии проанализировали данные, собранные зондом "Кассини" и обнаружили в них следы гигантского подземного океана из углеводородов.
Группа планетологов под руководством Дуга Хэмингуэя (Doug Hemingway) из университета Калифорнии в Санта-Крузе (США) раскрыла неожиданные детали устройства ледяной "корки", покрывающей этот океан, изучив данные, собранные "Кассини" во время пролетов мимо Титана.
Анализируя трехмерную карту топографии Титана, Хемингуэй и его коллеги заметили, что его поверхность усеяна негативными гравитационными аномалиями — участками местности, притяжение в которых заметно меньше "нормы". Как правило, такие аномалии возникают в тех случаях, когда в данной точке значительно больше легких материалов, таких как метановый "лед" или пород коры на Земле, чем материи ядра, мантии или "вод" углеводородного океана.
Опираясь на расположение, площадь и характер этих аномалий, авторы статьи вычислили толщину ледовой коры, разброс в неровностях на ее поверхности и другие характеристики. Оказалось, что кора Титана была необычно "толстой" — свыше 40 километров в среднем, крайне плотной и прочной, что отражается в небольшом разбросе ее максимальной и минимальной толщины. Данный факт, как утверждают планетологи, не позволяет говорить о высокой геологической активности в коре и океане Титана, как считали некоторые другие геологи.
