Негенетические изменения – ключ к выживанию

Изменение климата в два последних десятилетия заставляет ученых всерьез задуматься о трансформации экосистемы и способности существ к адаптации.

Пониманием и предсказанием того, как животный мир будет реагировать на колебания климата, занимаются эволюционные биологи. Ученые намерены понять: как организмы будут выполнять свои функции в новых обстоятельствах, и как будут справляться с изменением климата, чтобы выжить и избежать вымирания.

До недавнего времени считалось, что биологическая информация передается из поколения в поколение исключительно путем последовательностей ДНК. Кроме того, полагалось, что адаптация к окружающей среде происходит только по описанному Чарльзом Дарвиным механизму: мутация редкой ДНК, выбранной в качестве репродуктивного преимущества.

Тем не менее, ученые в настоящее время уделяет повышенное внимание не-ДНК факторам, которые наследуются и могут реально помочь потомству адаптироваться к окружающей среде. Так, в издании «Негенетическое наследование» (Non-Genetic Inheritance) появилась статья, авторы которой ссылаются на процесс, называемый трансгенерационная пластичность - приспосабливаемость, передающаяся следующему поколению. Этот термин используется для описания того, как организм меняет свой фенотип (например, морфологию, физиологию или поведение), чтобы приспособиться к окружающей среде. Например, у некоторых животных волосы становятся гуще, когда они развиваются в холодных условиях.

Международная группа ученых во главе с доктором Сантьяго Салинас (Santiago Salinas) из Калифорнийского университета в Санта-Крус определила потенциальную важность негенетического наследования. И хотя негенетическое наследование еще не до конца изученный фактор приспособляемости, ученые имеют немало накопленных свидетельств того, что животные и растения используют новый метод, чтобы адаптироваться к изменениям.

Доктор Салинас и его коллеги выдвинули убедительные аргументы, которые не только доказали, что негенетические быстрые механизмы адаптации широко распространены в природе, но их важность все больше возрастает при быстром изменении условий проживания.

В качестве примера показано, как происходят негенетические изменения у разных форм жизни. Такая быстрая адаптация может быть использована, например, в сельском хозяйстве для обеспечения адаптации сельскохозяйственных культур к окружающей среде.

Данное исследование вносит важный вклад в понимание того, как организмы приспосабливаются к изменяющимся условиям, и как можно предсказать реакцию организма на новые условия.