Планеты возле оранжевых карликов могут подходить для жизни лучше Земли

Планеты, подходящие для существования жизни, совершенно необязательно должны быть похожи на Землю, а условия на них могут быть даже ещё более комфортными, считают учёные, опубликовавшие статью в журнале Astrobiology.

При поиске планет, пригодных для жизни, астрономы обычно стараются найти объекты, похожие на Землю, отмечают Рене Хеллер (Rene Heller) из Университета Макмастера в Гамильтоне (Канада) и Джон Армстронг (John Armstrong) из Государственного университета Вебера в Огдене (США). "Однако условия на других планетах могут быть даже более подходящими для зарождения и развития жизни. Помимо планет, спутники также могут быть обитаемыми", — пишут авторы статьи.

Они считают, что кроме основного параметра, который принимают во внимание астрономы, — расстояния от планеты до звезды, — есть и другие факторы, определяющие температуру поверхности планеты. Один из них — приливные силы, которые возникают в результате гравитационного взаимодействия планеты и звезды.

Эти силы растягивают и сжимают планету, движущуюся по вытянутой орбите, и благодаря этому могут значительно нагревать ее, подобно тому, как это происходит со спутником Юпитера Европой. Правда ученые отмечают, что влияние этих же сил постепенно сделает орбиту круговой, поэтому планета должна испытывать действие и других небесных тел.

Кроме того, планеты немного более массивные, чем Земля, также имеют перед ней преимущества. В их недрах дольше идет тектоническая активность, у них сильнее магнитное поле, защищающее планету от высокоэнергетического излучения звезды, толще атмосфера и, из-за более гладкой поверхности, мельче океаны.

Хеллер и Армстронг также отмечают, что, раз появившись, живые организмы со временем способствуют улучшению условий на планете. Поэтому авторы статьи полагают, что такие планеты могут быть найдены у долгоживущих звёзд, по размеру немного превосходящих Солнце. На их роль подходят оранжевые карлики, такие как наш ближайший сосед — альфа Центавра B, вокруг которого обращается планета с массой, близкой к земной.