НАСА готово выделить 25 миллионов долларов на приборы, необходимые
для поиска жизни на Европе, одном из спутников Юпитера, пишет The Independent.
НАСА объявило среди ученых конкурс на лучшее предложение о том,
как следует изучать Европу. 20 заявок-победителей будут отобраны
в апреле 2015 года.
На Европе — одном из четырех крупнейших спутников Юпитера, открытых
еще Галилеем, под многокилометровым слоем льда существует океан жидкой
воды. Ученые считают
океан Европы одним из вероятных прибежищ внеземной жизни. В последние
годы астрономы выяснили, что этот океан обменивается газами и минералами
со льдом на поверхности, а также подтвердили наличие в нем веществ,
необходимых для существования микробов.
Данные о Европе были собраны зондом "Галилео" при сближении с ней
во время его работы на орбите Юпитера с 1995 по 2003 год. Как отмечают
ученые, информация о магнитном поле Европы, собранная этим аппаратом,
была первым свидетельством того, что на этой планете есть подледный
океан.
"Возможность жизни на Европе является движущей силой для ученых
и инженеров по всему миру, — считает помощник администратора по научным
проектам НАСА Джон Грансфелд. — Конкурс позволит выбрать инструменты,
которые могут помочь сделать большой скачок в наших поисках и ответить
на вопрос, одни ли мы во Вселенной".
Объявленная сумма в 25
миллионов долларов – это стоимость одних лишь приборов, необходимых
для изучения Европы. Сейчас НАСА предстоит решить вопрос, как именно
попасть на спутник Юпитера. Наиболее популярным предложением
на сегодняшний день является космический корабль под названием Europa
Clipper. Его стоимость в разы выше – два миллиарда долларов.
