Ученые узнали настоящий возраст Сахары

Пустыня Сахара считается самой большой горячей пустыней в мире. Она занимает площадь свыше 9,4 тыс. кв. км. На нее приходится почти 10% площади всего Африканского континента. Ранее предполагалось, что пустыня сформировалась не позднее 2 млн. – 3 млн. лет назад. Однако данные проведенного недавно исследования песчаных дюн на севере Чада показывают, что Сахара существовала более 7 млн. лет назад


Ученые определили, что именно в тортонский период (7 млн. – 11 млн. лет назад) на севере Африке началась засуха, которая привела к образованию пустыни. Изменения были вызваны постепенным исчезновением Тетиса – гигантского океана, породившего Средиземное, Черное и Каспийское моря. Компьютерное моделирование показало, что сокращение Тетиса вызвало ослабление муссонных циркуляций.