Почему американцы не зря боятся зомби-апокалипсиса

Прошло немного времени, и зомби заполонили массовую культуру, появляясь не только на киноэкранах, но и на страницах комиксов и книг, а позднее и видеоигр. Генеалогическое древо ходячих мертвецов ветвилось, предоставляя на суд публики как совершенно жутких бегающих («28 дней спустя», ремейк «Рассвета мертвецов») и даже соображающих («Земля мертвецов») зомби, так и комичных («Живая мертвечина»), трогательных («Зомби по имени Фидо») и даже романтичных («Тепло наших тел») кадавров.

Тем не менее страх перед ордами охочих до живой плоти немёртвых глубоко отпечатался в подкорке простого американского обывателя. В оружейных магазинах вроде бы в шутку начали выпускаться антизомби-наборы, куда, впрочем, входили далеко не игрушечные мачете, ножи и дробовики. Масло в огонь подлил и сын знаменитого комедианта Мэла Брукса Макс, выпустивший своё знаменитое «Руководство по выживанию среди зомби», лёгшее в основу действительно страшной и реалистичной (в отличие от экранизации) «Мировой войны Z».

Поколение, выросшее на фильмах Ромеро и его подражателей, сегодня занимает ключевые посты в американском правительстве, и страх перед ожившими мертвецами протуберанцами прорывается в деятельность серьёзных государственных структур. Как уже говорилось выше, Пентагон имеет в своём распоряжении план CONOP 8888, который предусматривает действия по отражению атаки орды оживших мертвецов и поддержанию общественного порядка среди выживших. Правда, военные утверждают, что образ зомби был выбран для того, чтобы избежать каких бы то ни было политических намёков, но сложно представить, что китайские десантники или диверсионные группы исламистов будут действовать, как стада оживших мертвецов, бездумно прущих под пулемётный огонь, заваливая огневые точки своими телами.

Примерно те же причины проведения учений в Канзасе называет губернатор штата Сэм Браунбек, утверждая, что «если вы готовы к зомби-апокалипсису, вы готовы ко всему», а тему живых мертвецов используют исключительно для создания дополнительного ажиотажа вокруг рядовых учений по отработке действий в условиях чрезвычайной ситуации.

В 2002 году, например, сообщалось о «зомби», выброшенном на берег острова Сент-Томас, входящего в состав американских Виргинских островов. Согласно сообщениям местной газеты, позднее растиражированным по всему миру, на берег выбросило тело мужчины «с сильно ободранной кожей». Когда на пляж прибыл наряд полиции, утопленник вскочил на ноги и набросился на стражей правопорядка. При этом несколько выстрелов по корпусу, сделанных растерявшимися полицейскими, никакого эффекта не произвели, и полисмены были вынуждены сделать тактическое отступление, побросав табельное оружие. Впрочем, среди собравшихся поглазеть на мертвеца зевак нашёлся один смелый парень, который подобрал пистолет и трижды выстрелил в голову ходячего, уложив его на землю. Позднее тело забрали военные медики, и дальнейшая судьба «зомби с Виргинских островов» неизвестна.

В 2012 году о зомби-апокалипсисе завела речь премьер-министр Австралии Джулия Гиллард, известная, впрочем, своим эксцентричным поведением. Перед знаменательной датой 21 декабря 2012 года, когда должен был наступить конец света в соответствии с календарем индейцев майя, она заявила, что будет защищать австралийцев от любой угрозы, включая «кровожадных зомби».

Впрочем, насекомые — существа примитивные, но свой зомби-вирус есть и у млекопитающих. Паразит Toxoplasma gondii, ответственный за токсоплазмоз, проникая в тело промежуточных носителей — мышей и крыс, — редуцирует в их мозгу центры страха, из-за чего они становятся лёгкой добычей кошек, в теле которых происходит размножение паразита. Воздействует Toxoplasma gondii и на мозг человека, снижая его критическую оценку риска и замедляя реакцию.

Про бешенство, вернее, вторую его стадию, можно и не говорить: агрессивность и «нечеловеческая» сила — одни из симптомов заболевания у человека. Но управлять человеком может даже вирус гриппа. Бингемтонский университет штата Нью-Йорк отметил, что участники подопытной группы, которой привили вирус гриппа, вместо тихой и размеренной жизни развивали вдруг социальную активность, посещая многолюдные вечеринки и бары, где вирусу было проще распространяться. 

Выходит, что генетически модифицируя тот же кордицепс или возбудителей бешенства и токсоплазмоза, учёные вполне могут получить зомби-вирус. А уж если он вырвется на свободу, то надеяться на благополучный исход нам не придётся: согласно исследованиям профессора Университета Оттавы Роберта Смита, шансов у человечества при таком исходе будет очень мало. К примеру, город населением 500 тысяч обратиться в орду живых мертвецов всего за три дня при наличии в нём одного единственного заражнного. Нейтрализовать угрозу можно только благодаря чётко выверенным и хорошо организованным массированным атакам на ходячих и серьёзному комплексу профилактических мер, что в условиях наступившего в таком случае хаоса трудноосуществимо.

Получается, что опасность зомби-апокалипсиса, пусть и не очень высокая, но всё-таки существует, и, может быть, не стоит поднимать на смех тех «выживанцев», которые роют бункеры, запасаются провизией и сносят на стрельбищах головы ростовым мишеням.