Тающий шельф Антарктиды

Ученые из Океанографического института Скриппса на основании анализа данных спутниковых радаров в период с 1994 по 2012 г.г. пришли к выводу, что за последнее десятилетие шельфовые ледники западной Антарктиды стали таять на 70 % быстрее. Ученые опасаются, что в самом скором времени эти объекты, удерживающие континентальные ледовые массы от сползания в океан, могут полностью исчезнуть, что приведет к росту уровня моря на 120-450 сантиметров, а это создаст непосредственную угрозу для многих городов, расположенных на берегу, сообщает журнал Science.

В самых западных точках континента массы льда подтачиваются теплыми водами, обтекающими так называемую линию налегания — границу, разделяющую неподвижные и плавучие части ледников. В результате она сдвигается вглубь Антарктиды на несколько километров. В тех районах, где континентальные ледники находятся на наклоненной к морю поверхности, эти процессы ускоряют их соскальзывание в океан. Причиной притока воды высокой температуры исследователи считают изменения в розе ветров, связанные с глобальным потеплением.