Ультрафиолет раскрыл тайну окраски доисторических моллюсков

Ультрафиолетовые лучи используют, чтобы открыть тайны, обычно недоступные человеческому глазу. Ультрафиолетовая камера может разглядеть, как навредило коже солнце, показать, как плотоядные растения приманивают муравьев, и выявить следы перьев на окаменелых останках динозавров. Сейчас исследователи применяют ультрафиолет и для распознавания истинного цвета фарфорово-белых окаменелостей морских моллюсков.

Также как время и погода смыли краски с классических греческих статуй, тысячелетия обесцветили пигменты конических окаменелостей улиток, найденных в Доминиканской республике. Возраст ископаемых гастроподов составляет от 4,8 до 6,6 млн лет. Геолог Джонатан Хендрикс из Университета штата Калифорния в Сан-Хосе (США) нашел способ узнать, какой была цветовая схема древних брюхоногих.

Ученый выяснил, что следы пигментов на раковинах моллюсков остаются даже спустя многие века, а ультрафиолетовый свет может заставить их проявиться.

Хендрикс осмотрел более 350 раковин, найденных еще в 1970-х гг., под ультрафиолетом и категоризировал их по полоскам, пятнам и цветам. Во многих случаях узоры на раковинах моллюсков совпали с окраской живущих ныне видов.

Однако несколько окаменелостей аналогов среди современников не имели. Среди 13 видов, которые, по предположению Хендрикса, являются неизвестными науке, — Conus carlottae. Этот вид имел рисунок в крупный горох по всей раковине.

Благодаря открытию Хендрикса, мы можем увидеть в полном цвете, как выглядели доисторические морские создания.