Древнее морское существо носило свое потомство за собой на веревочках,
отчего растущих особей ученые сравнили с воздушными змеями. Об
уникальном для мира животных способе растить детенышей сообщается в
журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Окаменелости Aquilonifer spinosus были извлечены из земли в
английском графстве Херефордшир, после чего оксфордские палеонтологи
построили его трехмерную модель. Жило это существо 430 миллионов лет
назад, в длину достигало всего одного сантиметра и относилось к группе жвалоносных — дальним родственникам членистоногих. Aquilonifer spinosus не оставила потомков в современном мире.
К
спине животного на «жгутах» крепилось десять капсул. Сначала ученые
сочли их паразитами, принадлежащими к другому виду, однако затем
посчитали прикрепление к твердой и несъедобной оболочке не самой удачной
стратегией паразитизма.
Оказалось, что «капсулы», скорее всего,
представляли собой отпрысков Aquilonifer spinosus на различных стадиях
развития. По мере роста они все больше и больше напоминают взрослую
особь.
«Современные ракообразные пользуются самыми разнообразными
стратегиями защиты своих детей от хищников — их закрепляют на
конечностях, прячут под панцирь или сажают в особую сумку — но опыт
Aquilonifer spinosus является уникальным. Сейчас никто не носит своих
отпрысков на веревочках», — рассказал соавтор статьи Дерек Бриггс (Derek
Briggs).
