Птицы могут по два месяца проводить в воздухе

Группа французских биологов выяснила, что птицы большие фрегаты могут проводить в воздухе почти два месяца и преодолевать сотни километров. По словам исследователей, для путешествий на короткие дистанции они ловят порывы ветра и восходящие потоки воздуха, паря на высоте 50-600 метров под кучевыми облаками, раз в 6 минут махая крыльями.

При перелетах на дальние расстояния они используют сильные восходящие воздушные потоки, уходя в кучевые облака. Во время таких полетов они могут подниматься на высоту до 4 тыс. метров, утверждают ученые.

Для исследования больших фрегатов, обитающих в районе Индийского и Тихого океанов, специалисты установили на шее птиц небольшие устройства, состоящие из GPS-передатчика, солнечной батареи, датчика, регистрирующего сердцебиение, акселерометра и высотомера, сообщает Redorbit. Весь комплект весил всего 10 г.

Ученые и раньше подозревали, что фрегаты, не имеющие отталкивающего воду оперенья, способны преодолевать значительные расстояние, но не предполагали, что эти птицы могут летать в течение месяцев.

Над Индийским океаном часто образуются огромные зоны штиля. Фрегаты, как правило, летают вокруг этих зон на протяжении многих дней в восходящих потоках воздуха. Находясь возле зон штиля, птицы проводят около 10% времени в поиске пищи. Остальное время фрегаты тратят на полеты между облаками, преодолевая до 600 км в день. Исследователи считают, что во время таких путешествий птицы могут спать, находясь в воздухе.

До настоящего времени ученые были уверены, что фрегаты избегают вхождения в облака из-за турбулентности. Проведенное французскими специалистами исследование показало, что это утверждение не верно. Оказалось, что фрегаты залетают в облака для полетов на дальние расстояния. Ученые наблюдали, как некоторые птицы поднимались над водой на высоту до 3,2 км, где мало кислорода и вода замерзает. Но такие подъемы были редкими. Обычно фрегаты предпочитали летать на высоте 45 – 600 метров над океаном.