Ученые изучают атмосферу Венеры

Используя архивные данные наблюдений, проведенных в свое время при помощи космического аппарата Европейского космического агентства Venus Express, ученые впервые смогли показать, что на циркуляцию газов в атмосфере Венеры оказывает прямое влияние форма поверхности, находящейся под слоем облаков.

Вместо того, чтобы препятствовать наблюдениям поверхности, венерианские облака, таким образом, напротив, могут помочь составить карту форм рельефа поверхности планеты.

В новой работе группа исследователей, возглавляемая Жаном-Лупом Берто из лаборатории LATMOS (Laboratoire Atmosphères, Milieux, Observations Spatiales), Франция, анализируя архивные данные, собранные при помощи ныне выведенного из эксплуатации зонда Venus Express, обнаружила, что в воздухе над одной из областей поверхности Венеры содержится больше водяных паров, чем над другими участками поверхности планеты.

Эта «влажная» область расположена почти точно над горной цепью с пиками, достигающими в высоту 4500 метров, называемой Земля Афродиты. Это явление, по-видимому, связано с подъемом атмосферного воздуха, богатого водой, из нижних слоев атмосферы планеты над горами Земли Афродиты, в связи с чем исследователи окрестили это явление «фонтаном Афродиты». Так почему вся эта вода сосредоточилась в одном месте?

В ходе исследования ученым удалось выяснить, что неожиданное появление больших количеств воды в этой части атмосферы Венеры связано с феноменом, известным как гравитационные волны, однако не имеющим почти ничего общего с одноименным явлением, предсказываемым в рамках Общей теории относительности Эйнштейна.

Гравитационные волны, о которых здесь идет речь, представляют собой волны плотности, которые формируются в атмосферном воздухе, когда воздушные массы наталкиваются на препятствие в виде, например, высоких гор. Согласно предложенной авторами работы версии эти гравитационные волны на Венере распространяются сверху вниз, увеличивая свою амплитуду, и на большой высоте они стихают, уменьшая при этом скорость ветра в верхних слоях атмосферы.

Замедлившиеся воздушные массы после прохождения участка поверхности над Землей Афродиты вновь разгоняются и создают за собой разрежение, в которое устремляется богатый водой воздух из нижних слоев атмосферы над Землей Афродиты, создавая мощную атмосферную циркуляцию.