Птичий грипп добрался до Антарктиды

Новый штамм птичьего гриппа обнаружили у пингвинов в Антарктиде. Новость опечалила биологов — ранее считалось, что вирусы редко добираются до замерзшего континента. Переносят опасную инфекцию перелетные птицы.

Австралийские исследователи открыли новый штамм птичьего гриппа у антарктических пингвинов в 2015 году. Вирус был удивительно похож на североамериканский, а это значит, попал в Антарктиду недавно. Впервые птичий грипп зафиксировали в Антарктиде в 2013 году, но открытие нового штамма сигнализирует о повышенной уязвимости пингвинов к смертельному заболеванию.

Уникальный штамм гриппа, найденный в 2013 году, повторно нашли и в 2014 году. А это значит, что вирус может выживать подо льдом зимой, а после вновь появляться на поверхности летом.

Аэрон Херт доцент института инфекций и иммунитета Питера Доэрти (Австралия) говорит, что ранее ученые считали Антарктиду защищенной от вирусов благодаря удаленности от других материков. Самые вероятные «импортеры» вируса в Антарктиду — перелетные птицы полярная крачка и поморник. В Северной и Южной Америках мигрирующие птицы подхватывают инфекцию на птичьих фермах от кур и уток и возвращаются в Антарктиду уже зараженными.

Хотя пингвины пока не болеют птичьим гриппом, сам факт того, что вирусы могут попасть в Антарктиду, волнует специалистов. «Влияние патогенного вируса гриппа, который становится причиной смерти или серьезной болезни у птиц, может быть опустошающим», — говорит Херт.