Комета, упавшая на Землю 56 млн лет назад, вызвала катастрофическое потепление

 Геологи из Политехнического института Ренсселера (США) выступили с докладом на ежегодной конференции Американского геологического общества, представив доказательства того, что 56 млн лет назад на Землю упал огромный астероид или комета, вызвавший самый резкий скачок температуры за всю историю нашей планеты.

Около 56 млн лет назад на Земле случился так называемый палеоцен-эоценовый температурный максимум (ПЭТМ) — средняя температуры нашей планеты за считанные тысячи лет подскочила на 5−8 градусов за счет попадания огромного количества углерода в атмосферу. Потепление продлилось не менее 100 000 лет и привело к вымиранию многих видов животных и растений, пишет Science.

Авторы доклада предложили новое объяснение ПЭТМ — по их словам, резкое потепление могло быть спровоцировано падением крупного астероида или кометы. Открытие было сделано в процессе работы с образцами морских отложений, по времени соответствующих началу ПЭТМ. Геологи натолкнулись в отложениях на сферические гранулы расплавленного стекла, такие гранулы образуются при ударе небесных тел о Землю. В трех кернах (колонках породы) после слоя со сферулами ученые заметили также слой с частицами древесного угля, присутствие которого говорит об интенсивных лесных пожарах, начавшихся из-за резкого повышения температуры.