Почему взорвалась звезда V838 Единорога?

По неизвестным причинам в январе 2002 года внешняя оболочка V838 Mon внезапно расширилась, сделав эту звезду самой яркой во всём Млечном Пути. Затем она снова стала слабой, также внезапно. Астрономы раньше никогда не видели подобной звёздной вспышки.

Созвездие Единорога, до 2002 года будучи известным лишь астрономам, в начале нового тысячелетия, можно сказать, прославилось. Все дело в том, что в этом созвездии внезапно взорвалась звезда, V838 Единорога, без всяких предпосылок к взрыву.


При этом фотографии взрыва были получены телескопом Хаббл, который 4 года (с 2002 по 2006) регулярно снимал звезду (вернее, то, что от нее осталось). Все эти фотографии были скомпилированы в единое видео, продолжительностью в 50 секунд.

Но самым интересным является то, что ученые так и не смогли понять, почему и как взорвалась V838 Единорога.


На короткое время эта звезда увеличилась до огромных размеров, а ее светимость перед взрывом превышала светимость Солнца в 600 тысяч раз (если принять условие, что оба светила находятся от нас на одинаковом расстоянии).

При этом звезда является относительно молодой, что не согласуется с общими правилами образования Новых.

«Все новые звёзды (как и новоподобные и катаклизмические переменные) являются тесными двойными системами, состоящими из белого карлика и звезды-компаньона, находящейся на главной последовательности, либо достигшей в ходе эволюции стадии красного гиганта и заполнившей свою полость Роша. В таких системах происходит перетекание вещества внешних слоёв звезды-компаньона на белый карлик через окрестности точки Лагранжа L1, перетекающее вещество образует вокруг белого карлика аккреционный диск, скорость аккреции на белый карлик постоянна и определяется параметрами звезды-компаньона и отношением масс звёзд-компонентов двойной системы; состав падающего на белый карлик газа типичен для внешних слоёв красных гигантов и звёзд главной последовательности — более 90 % водорода.»

В совместном заключении сотрудников Европейского космического агентства, Военно-морской обсерватории США и Университета Аризоны говорится: «В сочетании с высокой светимостью и необычным поведением вспышки, эти параметры показывают, что V838 Единорога представляет собой неизвестный тип звездного взрыва, для которого у нас нет никакого объяснения».

Стоит отметить, что V838 Единорога находится в 20 тысячах световых лет от нас.