Открыт новый эффект солнечного ветра на радиационные пояса Земли

Исследователи из Университета Нью-Гэмпшира (University of New Hampshire, UNH), США, произвели уникальные измерения параметров радиационных поясов Ван-Аллена, окружающих Землю, во время экстремально редкого события, связанного с солнечным ветром. Эти находки, о которых никогда ранее не сообщалось, могут помочь защитить орбитальные спутники связи и навигации, а также, возможно, будущих астронавтов, помогая более точно прогнозировать космические условия в окрестностях Земли и даже в окрестностях других планет.

Исследователи из UNH использовали данные, полученные при помощи более чем 10 космических аппаратов, включая информацию, полученную при помощи инструмента, входящего в состав бортового научного оборудования зондов-близнецов Ван Аллена НАСА, чтобы произвести измерения параметров как внутреннего, так и внешнего радиационных поясов Земли, тороидальных областей пространства, наполненных высокоэнергетическими частицами, захваченными магнитным полем Земли, во время необычного космического события. Эти результаты дают ценную информацию о неожиданных и резких изменениях в радиационных поясах, позволяя ученым исследовать эффекты возникновения аналогичных условий в окрестностях других землеподобных планет, обращающихся вокруг иных звезд.

Вся Солнечная система постоянно пронизана потоками солнечных частиц, называемых солнечным ветром. Обычно этот ветер имеет сверхзвуковую скорость, однако при огибании солнечным ветром планет его скорость может существенно снизиться и в отдельных, очень редких случаях достичь субзвуковых значений. Именно этот феномен позволил команде исследователей во главе с Ноэ Лугазом (Noé Lugaz) записать необычное поведение поясов Ван Аллена. Как выяснилось, внешний пояс Ван Аллена во время этого события вел себя не так «спокойно», как ожидалось. Ученые наблюдали два необычных явления, сопровождающие это событие: довольно продолжительный спад числа электронов в радиационных поясах и мощные осцилляции магнитного поля.

Работа опубликована в журнале Nature Communications.