Открытие европейцами Китая произошло задолго до путешествия Марко Поло

По мнению археологов, до того, как Поло посетил Китай в XIII веке, эта страна и Западный мир контактировали уже более 1,5 тыс. лет. К таким вывода ученые пришли, изучив захоронения китайского императора Цинь Шихуанди в городе Сиань.

В 1974 году в гробнице обнаружили более восьми тысяч терракотовых фигур китайских воинов, выполненных в натуральную величину. При этом известно, что до этого в Китае традиций создания подобных статуй не существовало. Обычно высота фигурок не превышала 20 сантиметров.

Ученые полагают, что найденные статуи могли быть созданы китайскими мастерами под влиянием извне. Скульпторам могли помогать греческие мастера еще в III веке до нашей эры. "Я полагаю, что греческий скульптор, возможно, был в Китае и обучал местных жителей", - заявил профессор Лукас Никель из Венского университета.

Другая группа исследователей обнаружила в Синьцзян-Уйгурском автономном районе образцы ДНК, которые также говорят о том, что переселенцы с Запада могли жить на этих территориях во времена династии Цинь.

На сегодняшний день итальянский путешественник Марко Поло (1254-1324) считается первым европейцем, посетившим Китай. Историю своего путешествия он представил в знаменитой "Книге о разнообразии мира". Достоверность фактов, изложенных в ней, неоднократно подвергалась сомнениям. По одной из версий, Поло, возможно, вообще никогда не был на Дальнем Востоке. К таким выводам ранее пришли итальянский ученые, проведшие археологические раскопки в Японии.

Не менее скептически относится к рассказам Марко Поло и британская исследовательница Фрэнсис Вуд, выпустившая в 1995 году книгу под названием "Ездил ли Марко Поло в Китай?". В ней она утверждает, что Поло, вероятно, никогда не бывал восточнее Черного моря, а его "Книга о разнообразии мира" - это не сочинение одного человека, а база данных средневековой Европы о Дальнем Востоке.