Активность Солнца снизилась до минимума

С начала 2017 года на Солнце наблюдалось только одно маленькое пятнышко в течение нескольких часов 3 января. В остальное время солнечный диск был «чист» и остается таким до сих пор.

Солнечные пятна — это области выхода сильных магнитных полей в фотосферу Солнца. На солнечном диске они видны в виде темных пятен. Их температура примерно на 1500 кельвинов ниже других участков фотосферы.

Последний раз аналогичная череда «незапятнанных» дней происходила почти 7 лет назад, в мае 2010 года, перед предыдущим глубоким солнечным минимум. Количество солнечных пятен увеличивается и уменьшается с периодом ~ 11 лет, медленно колеблясь между максимумом и минимумом. В 2017 году маятник качнется в сторону минимума. Для сравнения: в 2017 году пятен на Солнце не было уже 10 дней, в 2016 — 32 (за весь год), в 2015 — 0.

Что такое 11-летний цикл активности?

Одиннадцатилетний цикл, также называемый цикл Швабе или цикл Швабе-Вольфа — это заметно выраженный цикл солнечной активности, длящийся примерно 11 лет. Он характеризуется довольно быстрым (примерно за 4 года) увеличением числа солнечных пятен, и затем более медленным (около 7 лет), его уменьшением. Длина цикла не равна строго 11 годам: в XVIII–XX веках его длина составляла 7–17 лет, а в XX веке — примерно 10,5 года.

Что такое число Вольфа?

Число Вольфа — это показатель солнечной активности, предложенный швейцарским астрономом Рудольфом Вольфом. Он не равен числу пятен, наблюдаемых в данный момент на Солнце, а вычисляется по формуле:

f — количество наблюдаемых пятен;
g — количество наблюдаемых групп пятен;
k — коэффициент, выводящийся для каждого телескопа, с помощью которого проводятся наблюдения.

Вопреки распространенному мнению, космическая погода не замирает, когда солнечные пятна исчезают. Доказательство тому — яркие огни, которые танцевали вокруг Северного полярного круга последние ночи. Том Арне, запечатлевший сияние из местечка Гротфьорд в Норвегии, сравнил его с зеленой лавой из вулкана, отметив, что оно произошло 5 января, когда солнечный диск был абсолютно «пустым».

Сияния были вызваны потоком солнечного ветра, вытекающим из большой области в атмосфере Солнца. Такие корональные дыры — обычное явление во время падения солнечной активности.

Когда солнечные пятна исчезают, происходит много интересного. Например, Солнце излучает экстремальный ультрафиолет, что приводит к охлаждению и разрушению верхних слоев атмосферы Земли. В результате количество воздуха в этих слоях становится недостаточным для сжигания космического мусора, и он накапливается вокруг нашей планеты.

Кроме того, во время солнечного минимума сжимается гелиосфера, в результате чего межзвездное пространство становится ближе к Земле. Галактические космические лучи проникают сквозь Солнечную систему с относительной легкостью. Готовьтесь, волна космических лучей уже наступает и может нести последствия для космонавтов и даже обычных авиапассажиров.