Млечный Путь может со временем стать еще крупнее

Галактика, в которой мы живем, то есть Млечный Путь, может со временем расшириться и стать еще крупнее, по словам Кристины Мартинес-Ломбилья из Института Астрофизики Канарских Островов на Тенерифе (Испания). 

Она представила работу своей команды во вторник, 3 апреля, в рамках Европейской Недели Астрономии и Космических Исследований в Ливерпуле.

Солнечная система расположена в одном из спиральных рукавов галактики с перемычкой, которую мы называем Млечный Путь. Ее диаметр равен приблизительно 100 000 световых лет. Наша родительская галактика состоит из нескольких сотен миллиардов звезд, с огромными количествами газа и пыли. И все эти объекты и материалы постоянно смешиваются, сталкиваются и взаимодействуют при помощи силы тяжести.

Природа этого взаимодействия определяет форму галактики, которая может быть спиральной, эллиптической или неправильной. Будучи спиральной галактикой, Млечный путь состоит из диска в котором звезды, пыль и газовое топливо главным образом сосредоточены в плоскости между спиральными рукавами, которые области центральной перемычки.

В диске Млечного Пути обитают звезды различных возрастов. Крупные горячие голубые звезды очень яркие и имеют относительно короткую продолжительность жизни в несколько миллионов лет, тогда как более маломассивные звезды превращаются на конечном этапе своей жизни в более красные и намного более слабые. Они могут жить в течение сотен миллиардов лет. Звезды с коротким сроком жизни также были найдены в галактическом диске.

Некоторые формирующие звезду регионы найдены на внешнем краю диска, и модели возникновения галактик предсказывают, что новые звезды будут медленно увеличивать размер галактики, в которой они проживают.