У рыбы-камня обнаружили необычное средство защиты

Ученые, обнаружившие странное средство защиты у рыб-камней, называют его лакримальной саблей. Но для хищников, которые осмелятся связаться с этими хорошо вооруженными созданиями, уникальное откидное лезвие означает крупные проблемы. 

«Мы сообщаем об открытии защитного приспособления у бородавчаток или рыб-камней, которое было обнаружено во время генетического исследования скорпеновых и их родственников», — сообщает новое исследование странного животного, опубликованное в научном журнале Copeia.

Когда хищники приближаются или пытаются съесть рыбу-камень, внезапно появляется костяное откидное лезвие. Ученые Канзасского университета (США), которые обнаружили лакримальную саблю, говорят, что она может выступать как визуальное средство устрашения: любая рыба, которая осмелится проглотить рыбу-камень должна быть готова к довольно неприятному сюрпризу. Но также вероятно, что откидное лезвие используется в драках между представителями вида.

О рыбах-камнях, разноцветных и странно выглядящих существах, которые обитают в Тихом и Индийском океанах, известно очень мало. И, вероятно, поэтому команда под руководством Уильяма Лео Смита из Института биоразнообразия при Канзасском университете и Музея естественной истории, были первыми, кто открыл выступающую часть, которой нет у любой другой рыбы, известной науке.

Помимо открытия этого ранее неизвестного элемента, генетический анализ показал, что рыбы-камни ближе связаны с плоскоголовыми рыбами, морскими петухами и скорпеновыми, чем считалось ранее. Открытие основано на анализе 113 различных физических характеристик и 5280 генетических черт 63 различных видов рыб-камней, все из которых имеют лакримальное лезвие.

У всех видов рыб-камней лезвие расположено над щекой под глазом. Чтобы выпустить лезвие, рыба задействует необычайно большое число связок и мышц, которые прикреплены к лакримальной сабле.

Если откидное лезвие не сработает, рыба-камень может положиться на другое мощное средство защиты: яд. Эти рыбы — одни из самых токсичных в мире, их яд достаточно сильный, чтобы убить человека.