На Титане бушуют пыльные бури

Во многих отношениях крупнейшая луна Сатурна, Титан, невероятно похож на Землю. Здесь есть озера, моря, пляжи, плотная атмосфера, дожди и сезоны. 24 сентября исследователи в журнале Nature Geoscience сообщили о еще одной особенности: пыльные бури.

Исследовательская группа, возглавляемая французским астрономом Себастьяном Родригесом из парижского университета им. Дидро, обнаружила штормы на инфракрасных снимках, сделанных АМС НАСА «Кассини» почти 10 лет назад. Сначала пыльные бури выглядели как облака, но дальнейшее изучение показало их истинную природу. По словам Родригеса, это была пыль, поднятая с дюнных полей вокруг экватора Титана.

Пыль на Титане — странная штука. Исследовательская группа считает, что она состоит не из мелкозернистого песка, как пыль на Земле. Вместо этого пыль Титана является органической, образующейся, когда органические молекулы в богатой метаном атмосфере становятся достаточно большими, чтобы упасть на поверхность. Порывистый ветер поднимает органические частицы и сдувает их в облака у экватора.

Некоторые из пылевых бурь, которые наблюдал «Кассини», были настолько массивными, что могли быть подняты только очень сильными ветрами. Это говорит о том, что песок также может быть приведен в движение и что гигантские дюны, покрывающие экваториальные области Титана, все еще активны и постоянно меняются.