«Хаббл» запечатлел столкнувшихся «космических головастиков»

Орбитальный телескоп «Хаббл» получил детальный снимок пары столкнувшихся галактик в созвездии Рака, удаленных от нас на 250 миллионов световых лет.  Слияние объектов началось сотни миллионов лет назад, и за это время они превратились в новую галактику NGC 2623 с двумя яркими хвостами, состоящими из множества регионов звездообразования.

После окончательного слияния «космических головастиков» их хвосты исчезнут, а NGC 2623 станет мертвой эллиптической галактикой. Процесс звездообразования в ней прекратится из-за высокой температуры газа во внешних пределах, которая будет препятствовать притоку межгалактической материи.

Как отмечают ученые, подобные галактические столкновения являются распространенным явлением во Вселенной. Согласно прогнозам, через 4 миллиарда лет Млечный Путь тоже столкнется с ближайшей к нам галактикой Андромеды. Наблюдения за такими объектами могут помочь понять, каким будет это слияние и его итог.