Возможно, найден недостающий ингредиент, обусловивший появление жизни

Миллиарды лет назад на тогда еще безжизненной Земле произошло соединение молекул, приведшее к формированию жизни. Эоны лет спустя более крупные и умные жизненные формы начали ставить лабораторные эксперименты, чтобы понять собственное происхождение. 

И хотя некоторые исследователи говорят, что жизнь произошла в результате объединения простых цепочек молекул, другие ученые считают, что ранние химические реакции привели к формированию самовоспроизводящейся РНК. РНК, являющаяся близким аналогом ДНК, выступает в роли декодера или переносчика генетической информации.

В новом исследовании ученые во главе с Джеком Шостаком (Jack Szostak), профессором химии и биохимии Гарвардского университета, США, который также является лауреатом Нобелевской премии за 2009 г., находят новые подтверждения «гипотезе РНК-мира». Однако по крайней мере один ингредиент ранней РНК может отличаться от ингредиентов современных форм РНК, включающих четыре азотистых основания: аденин, цитозин, гуанин и урацил. Согласно команде Шостака, в модельном пресном водном растворе в лаборатории самовоспроизведение РНК на подложке-шаблоне протекает слишком медленно и с большим числом ошибок при использовании стандартного набора азотистых оснований, однако в случае замены гуанина на вещество под названием инозин реакция ускоряется, и уровень ошибок при воспроизведении РНК не превышает критического порога, после которого происходит их неотвратимое накопление (так называемая «катастрофа ошибок»).

Инозин является производным аденина и легко может сформироваться из него, поэтому вероятность существования инозина среди ранних биологических молекул и участие его в ранних биохимических реакциях весьма велика, считают авторы.