Муравьи годами выживали в заброшенном бункере без света и еды

Муравьи — одни из самых удивительных насекомых нашей планеты. Ученым уже давно известно, что эти создания могут поднимать вес, в 5 тысяч раз превышающий массу их собственного тела. Также недавно исследователи открыли, что эти крошечные создания являются чуть ли не самыми быстрыми на Земле — за одну секунду они преодолевают 108 длин собственного тела. Со дня этого открытия не прошло и месяца, а муравьи уже успели удивить нас умением выживать даже в самых экстремальных условиях без света и еды. В этом ученые убедились, изучая жизнь насекомых внутри заброшенного бункера.

Подземное сооружение, в котором была обнаружена огромная колония муравьев, располагается в лесах Польши. Оно является частью заброшенной ядерной базы Советского союза и использовалось для хранения ядерных боеприпасов. Долгое время это место никого не интересовало, но в 2010 году исследователи начали посещать бункер для изучения живущих в нем летучих мышей. Помимо крылатых млекопитающих, в сооружении были найдены лесные муравьи вида Formica polyctena.

Так выглядит муравей вида Formica polyctena

Муравьи попали в бункер не по своей воле. Дело в том, что лесные обитатели построили муравейник прямо на том месте, где из-под земли торчит ведущая в бункер ржавая труба. Само собой разумеется, что некоторые особи начали падать внутрь подземного сооружения и к 2013 году их количество достигло миллиона. Столько же особей было найдено мертвыми, причем на их телах были найдены следы укусов и другие повреждения.

По данным Hymenoptera Research, долгое время исследователи удивлялись тому, как крошечным насекомых удается выживать в условиях без света и еды. Казалось бы, в таких экстремальных условиях любые живые создания уже давно бы погибли, но нет — миллионы муравьев продолжали жить и их количество постоянно росло. Раскрыть тайну такой живучести насекомых ученым удалось только спустя несколько лет со дня их обнаружения.

Оказалось, что количество муравьев повышалось из-за того, что живущие на поверхности особи все еще продолжали падать внутрь ржавой трубы. А выживать они могли благодаря поеданию свои сородичей — среди муравьев каннибализм является нередким явлением. Ведь даже во время «муравьиных войн» за завоевание территории они часто нападают на себе подобных и буквально съедают их. А в этих экстремальных условиях без какой-либо пищи насекомые могут убить даже своих близких. Звучит прямо как сюжет триллера.

Это открытие стало доказательством того, что помимо удивительной силы и скорости, муравьи также обладают фантастической живучестью. Однако, польским муравьям отныне не нужно демонстрировать свою приспособляемость под экстремальные окружающие условия. Дело в том, что найдя и изучив поведение муравьев, исследователи опустили в трубу деревянную дощечку. Используя ее, насекомые смогли выбраться на поверхность и спастись от смерти.

Напоследок хочу порекомендовать документальный фильм «BBC: Муравьи атакуют» 2006 года. В ней рассказывается о жизни колонии насекомых с момента ее основания. Ученым уже давно известно, как выглядит взаимодействие муравьев в мирных и враждебных условиях, поэтому об этом уже пора бы узнать каждому.