Громадный кратер в Австралии оказался моложе, чем предполагали

Австралийские и американские исследователи изучили кратер Wolf Creek, образованный когда-то при падении метеоритом весом в 14 000 тонн. Выяснилось, что катаклизм произошел 120 тыс. лет назад, то есть намного позже, чем было принято до этого.

Ученые проанализировали подстилающие породы в точке падения, в том числе изотопы алюминия-26 и бериллия-10. Также был использован метод оптической датировки. Результаты показали, что кратеру от стад двадцати до ста тридцати семи тысяч лет.

Небесное тело, рухнувшее тогда на территорию нынешней Австралии, составлял в диаметре 15 м. Его скорость при падении равнялась 17 км/с, а глубина образовавшегося кратера составила 178 м и почти 900 м в поперечнике. Проходили века, след от удара заносило песками, и сегодня его глубина — только 50 м.

В прежних исследованиях отмечалось, что кратеры подобного размера могут появляться на планете с интервалом в 13 000 лет.