В пустыне Атакама археологи обнаружили мумифицированные останки 27 попугаев, которых 900 лет назад почти 500 километров везли из Амазонии через Анды на высоте 3000 метров. Этих попугаев содержали в ужасных условиях ради их ярких перьев. Данные о находке опубликованы в журнале PNAS.
Подробное исследования мумифицированных попугаев показало, что они были перевезены на расстояние более 500 километров: из мест их обитания на востоке Амазонии в пустыню через горы. Попугаи были пойманы уже взрослыми, их содержали в крохотных клетках, которые во время путешествия были приторочены на спины вьючных животных. Кормили попугаев кукурузой и периодически безжалостно ощипывали, чтобы продать яркие цветные перья.
Яркие перья были весьма ценным предметом торговли в доколумбовы времена по всей Южной Америке. Богачи хранили такие раритеты в специальных футлярах, и их обязательно клали в могилу владельца в случае его кончины.
А вот почему птицы, приносящие столь ценный продукт, оказались мумифицированы, да еще в таком большом количестве – остается неясным. Причем, мумификация была рукотворной, и была проведена с особым тщанием. Всего ученые исследовали 27 мумий птиц, принадлежащих к шести разным видам. Большая часть птичьих мумий датируется периодом между 1100 и 1450 годами нашей эры, между концом империи Тиуанако и возникновением Империи инков. Это был период войн и расцвета торговли.
