Почему на Бали нет кенгуру, а в Австралии нет тигров?

Новое исследование, проведенное биологами из Австралийского национального университета (ANU) и ETH Zurich в Швейцарии, проливает свет на то, почему животные в этой части мира разделены невидимой границей. Эта резкая смена видов животных привлекла внимание знаменитого британского естествоиспытателя и одного из первооткрывателей теории эволюции Альфреда Рассела Уоллеса. Во время своей экспедиции через Индо-Австралийский архипелаг с 1854 по 1862 год Уоллес обнаружил биогеографическое разделение между Бали и Ломбоком, а также между Борнео и Сулавеси. Эта невидимая граница теперь известна как линия Уоллеса.

Тектоника плит играла роль в формировании этой границы. Австралийская плита начала двигаться на север, скользя под Евразийскую плиту около 45 миллионов лет назад. Это привело к сближению двух отдаленных массивов суши, облегчив миграцию животных между Азией и Австралией. В результате тектонических движений образовались острова, которые стали трамплином для животных и растений, направляющихся на восток или запад.

Интересно, что из Азии в Австралию мигрировало больше видов животных, что подтверждается наличием различных ядовитых змей, колючих ящериц, прыгающих мышей и летучих лисиц. Однако распределение позвоночных вдоль линии Уоллеса до сих пор оставалось загадкой.

Для более детального изучения этого явления группа исследователей из ETH Zurich разработала комплексную модель. Они использовали данные о климате, смещении плит и информацию о различных видов животных, обитающих в этом регионе. Исследователи обнаружили, что климат играл значительную роль в распределении азиатских и австралийских видов животных по обе стороны линии Уоллеса.

Согласно моделированию, азиатским животным было легче путешествовать по индонезийским островам и селиться в Новой Гвинее и северной Австралии, так как они были адаптированы к влажному тропическому климату. В то же время австралийская дикая природа развивалась в более прохладном и сухом климате. Это объясняет, почему австралийские виды животных не распространены на тропических островах.

«Исторический контекст имеет решающее значение для понимания моделей распределения биоразнообразия, наблюдаемых сегодня, и был недостающей частью головоломки, объясняющей загадку линии Уоллеса», - сказал Александр Скилс, первый автор исследования и научный сотрудник группы Пеллиссье.

Это исследование помогает нам лучше понять, как климат и географические факторы влияют на распределение животных в разных частях мира. Оно также подчеркивает важность сохранения разнообразия животного мира и его естественных сред в свете изменения климата и географических изменений.