Морские птицы под угрозой: шокирующее открытие о воздействии морской жары на их смертность

Морские птицы, проводящие большую часть своей жизни паря над отдаленными океанами, уже долгое время привлекают внимание ученых. Исследование, проведенное в Вашингтонском университете, пролило свет на мрачное воздействие морской жары на популяции этих птиц. Опубликованный в журнале Marine Ecology Progress Series материал рассказывает о том, как волны морской жары приводят к тревожному количеству смертельных случаев морских птиц.

Морские птицы играют решающую роль в морской экосистеме, являясь стражем прибрежной морской среды. Исследование, проведенное Джулией Пэрриш, профессором водных и рыбных наук, задает глобальный вопрос о влиянии глобального потепления на морских птиц. Ответ на этот вопрос, полученный в результате исследования, является тревожным – глобальное потепление действительно оказывает значительное влияние на морских птиц.

Одно из самых поразительных открытий, сделанных исследователями, – это запаздывающий эффект морской жары на смертность морских птиц. Повышение температуры океана, особенно во время Эль-Ниньо или морской волны тепла, приводит к гибели от сотен тысяч до миллионов птиц в течение одного-шести месяцев после повышения температуры. 

Морские волны тепла, такие как «капля», наблюдаемая у северо-запада Тихого океана в 2014-2016 годах, вызывают беспокойство ученых и экологов. Они стали предметом обширного исследования, в ходе которого были проанализированы данные за период с 1993 по 2021 год. В ходе обследований пляжей от центральной Калифорнии до Аляски было отслежено количество мертвых морских птиц, выброшенных на берег. Исследование оценивало серьезность случаев смертности независимо от вида птиц.

Результаты исследования показали, что катастрофические случаи смертности морских птиц, когда число погибших превышает четверть миллиона, происходят примерно раз в десятилетие. Однако в период с 2014 по 2019 год было зарегистрировано пять таких событий, что является беспрецедентным. 

Тимоти Джонс, ведущий автор исследования, сравнил этот тип массового вымирания с катастрофическим штормом, который обычно происходит раз в десятилетие. Однако в данном случае катастрофические случаи смертности продолжали происходить год за годом, как штормы, обрушивающиеся каждый год.