Космические курсанты: Самый дорогой телевизионный розыгрыш в истории человечества

В 2005 году группа молодых британцев, участвовавших в реалити-шоу, готовилась к полету в космос на российской базе космических кораблей. Так они думали.

В программе "Космические курсанты", транслировавшейся на британском канале Channel 4, 12 человек подписались на пятидневный полет на низкую околоземную орбиту. Они прошли тщательный отбор. Не как в NASA, где астронавтов отбирают по их пригодности к полету, а именно по их доверчивости. Причина заключалась в том, что группа не собиралась в космос. Они даже не собирались в Россию. Они направлялись на старую базу RAF недалеко от Ипсвича, которая была заполнена российскими продуктами и сигаретами, чтобы казаться более реалистичной.

Вместо того чтобы лететь в Россию, самолет просто пролетел над Великобританией в течение четырех часов, после чего совершил посадку.

На базе экипаж, включая нескольких актеров, игравших роль "кротов", прошел подготовку, после чего четверо из них были отобраны для участия в заключительном этапе мистификации.

"Мы разговаривали со многими психологами о том, какой человек должен пройти этот опыт. Многие думали, что на такое способны только идиоты", - сказал продюсер Бен Коделл в интервью газете Guardian. "На самом деле это не так. Для того чтобы это сработало, нужны так называемые восприимчивые люди: люди умные, с творческим мышлением, любящие розыгрыши и желающие идти на поводу у окружающих".

На протяжении всей "миссии" у пассажиров возникали подозрения, что что-то не так. После имитации полета в космос они обсуждали, что им не показалось, что их запустили в космос на ракете, так как у них не было ощущения "живота", которое обычно бывает на американских горках. 

"Это космический корабль", -  сказал один из участников.

Но, как бы там ни было, все участники не могли понять, что происходит, и, возможно, рационально полагали, что если вы вряд ли попадете в космос без подготовки астронавтов или кучи денег, то еще менее вероятно, что люди попытаются обмануть вас, заставив поверить в то, что вы побывали в космосе. Экипажу даже показали на дисплеях видеосъемку Земли из космоса, приняв ее за иллюминатор.

О розыгрыше экипажу стало известно, когда они еще находились на своем космическом челноке (на самом деле это просто тренажер) в космосе/Ипсвиче.

Экипаж, оказавшийся в роли объекта розыгрыша, воспринял это довольно спокойно, несмотря на некоторое разочарование и смущение. Хотя курсанты не были в космосе, им предложили прокатиться на рвотной комете, чтобы испытать невесомость. Они также получили 5 тыс. фунтов стерлингов, то есть им нужно еще около 245 тыс. фунтов стерлингов, если они хотят полететь по-настоящему.