По данным климатологов, площадь морского льда в Антарктиде достигла рекордно низкой отметки с момента начала спутниковых наблюдений 45 лет назад. В настоящее время площадь морского льда в южной части океана составляет около 2,6 млн. кв. км, что почти в четыре раза больше площади Техаса.
Это беспрецедентное событие достигло 6,4 стандартных отклонений от среднего значения за 1991-2020 годы, что говорит о том, что оно является крайне редким явлением. Физик-океанограф Эдвард Доддридж называет это событие "шестисигмальным", то есть, если бы ничего не изменилось, мы бы ожидали увидеть такую зиму примерно раз в 7,5 млн. лет.
Причина такого экстремального таяния морского льда пока не ясна, но ученые считают, что, скорее всего, в этом виноват климатический кризис. Лед Антарктиды тает так, как не предсказывали климатические модели. Поверхность южной части океана несколько охладилась, в то время как более глубокие части потеплели, поскольку глобальная температура атмосферы повысилась из-за выбросов ископаемого топлива. Это несоответствие подчеркивает недостаточное понимание того, как взаимодействуют океан, лед и атмосфера в Южном полушарии.
Одним из возможных объяснений внезапного разрушения морского льда Антарктиды в 2016 году является влияние все более теплых ветров в регионе. Эти теплые ветры в сочетании со штормовыми западными ветрами, вызванными переходом к Эль-Ниньо, вероятно, разрушили значительный объем нового морского льда, который обычно образуется в зимний период. Однако такое объяснение не позволяет полностью объяснить масштабы исчезновения морского льда.
Другим фактором, способствующим таянию льда, является прилив теплых вод, которые могут разъедать айсберги снизу. Отсутствие морского льда могло также привести к повышению температуры воздуха у поверхности, что привело к дальнейшему нагреву поверхностных вод и препятствовало образованию льда.
В настоящее время ученые пытаются понять сложное взаимодействие между климатическим кризисом, океаническими течениями и морским льдом в Антарктиде. Рекордно низкая площадь морского льда подчеркивает необходимость дальнейших исследований и действий по смягчению последствий изменения климата на нашей планете.
