Гигантское вулканическое извержение могло стать причиной события "Земля-снежок", считают ученые

Массивное извержение вулкана, произошедшее миллионы лет назад, может быть причиной загадочного события "Снежный ком Земли", говорится в новом исследовании. В результате этого события, произошедшего около 717 млн. лет назад, температура на Земле резко упала, а ледники покрывали планету в течение 57 млн. лет. Ученые долгое время ломали голову над причиной этой экстремальной климатической катастрофы, но последние исследования показывают, что ключевым фактором могут быть извержения вулканов.

В основе теории лежит идея о том, что свежие вулканические породы подвергаются химической реакции, называемой выветриванием, в результате которой из атмосферы удаляется углекислый газ. Такое уменьшение количества парниковых газов может привести к значительному снижению температуры на планете. Предыдущие объяснения события "Снежный ком Земли" включали в себя смещение орбиты Земли, удары метеоритов и биологическую активность. Однако сейчас внимание исследователей сосредоточено на одном из крупнейших вулканических извержений, известном как Франклинская крупная магматическая провинция (LIP) на севере Канады.

Извержения Франклина носили масштабный характер и охватывали огромные территории, которые, возможно, превышали площадь Китая. Давно известно, что вулканизм вызывает похолодание на Земле, поскольку при крупных извержениях выделяются богатые серой газы, образующие аэрозоли, которые блокируют солнечные лучи. В случае с Franklin LIP лава, возможно, еще больше усилила этот эффект, прорвавшись сквозь породы, содержащие богатые серой минералы. Кроме того, выветривание, вызванное вулканической активностью, могло способствовать процессу охлаждения.

Разница между аэрозолями и выветриванием заключается в их временных рамках. Аэрозоли обычно сохраняются в течение нескольких месяцев или даже лет после извержения, в то время как выветривание - более медленный процесс, который может занять 1-2 млн. лет, чтобы достичь своего пика охлаждающего эффекта. В прошлом определение времени извержения Франклинской LIP было сопряжено с трудностями, что затрудняло точное определение того, аэрозоли или выветривание были ответственны за охлаждение Земли. Однако недавнее извлечение редких минералов позволило исследователям лучше датировать это событие.

Проанализировав следовые количества урана и свинца в минералах циркона, ученые установили, что Франклинская LIP формировалась в течение 2 млн. лет. Эти сроки согласуются с результатами предыдущего анализа, согласно которому первичный импульс вулканизма произошел за 1-2 млн. лет до события "Снежный ком Земли", что является еще одним доказательством роли выветривания в процессе охлаждения.

"Они просто поражают тем, насколько совпадают даты, - сказал Гален Халверсон, соавтор исследования. Полученные результаты проливают новый свет на причины возникновения события "Земля-снежок" и подчеркивают значительное влияние вулканической активности на климат нашей планеты.