Новая конструкция скафандров помогает космонавтам оставаться "чистыми"

По мере приближения к освоению Луны человеком вопрос чистоты скафандров становится все более актуальным. Благодаря проекту Европейского космического агентства PExTex будущие космонавты будут оснащены новым поколением скафандров, предназначенных для работы в суровых лунных условиях. Однако, обеспечивая безопасность и комфорт, эти скафандры могут стать благоприятной средой для размножения вредных микроорганизмов. Эта проблема усугубляется еще и тем, что космонавты могут использовать эти скафандры совместно.

Проект PExTex направлен на решение этой проблемы путем оценки подходящих тканей для будущих конструкций скафандров. Совместно с Австрийским космическим форумом они начали проект под названием BACTeRMA. Этот проект направлен на поиск способов предотвращения размножения микроорганизмов во внутренней обшивке скафандров.

Исследование лунной поверхности сопряжено со значительным риском. Лунная поверхность - это "жесткий вакуум, но также и дикие перепады температур, космическая радиация, высокоабразивная пыль", и все это может оказать губительное воздействие на скафандры. Во времена программы "Аполлон" мы столкнулись с проблемами, когда лунная пыль частично забивала уплотнения скафандров.

Революционные материалы

Современные решения включают в себя высокопрочный материал Twaron - новинку со времен полетов Apollo. В рамках проекта PExTex были проведены испытания этих материалов с целью создания скафандра, способного выдержать не менее 2 500 часов работы на поверхности.

Эти испытания проводились партнером PExTex - Немецким институтом исследований текстиля и волокон (DITF), включали "воздействие сверхвысокого вакуума, электрического разряда, температурных сдвигов, натирание имитацией лунной пыли", а также эксперименты с радиацией на ядерном ускорителе в австрийской установке MedAustron.

Кроме того, Австрийский космический форум (OeWF) сосредоточил свои усилия на обеспечении безопасности внутренностей скафандров. Для этого используется технология биоцидных покрытий для снижения активности микроорганизмов (BACTeRMA).

Предотвращение роста микроорганизмов

"В условиях обитания на Луне или за ее пределами постоянное мытье внутренней поверхности скафандров может оказаться нецелесообразным", - пояснила Малгожата Холинска, инженер по материалам и процессам ESA. "Поэтому нам пришлось искать альтернативные решения, позволяющие избежать размножения микроорганизмов".

Традиционные материалы, такие как серебро или медь, были исключены из-за возможного раздражения кожи и потускнения. Команда BACTeRMA остановила свой выбор на "вторичных метаболитах" - химических соединениях, вырабатываемых микробами, которые часто обладают антибиотическими свойствами. Совместно с Венской текстильной лабораторией они разработали технологию обработки текстиля с использованием этих бактериальных метаболитов.

В результате работы BACTeRMA были получены важные сведения о таких антимикробных веществах, как пигмент виолацеин и продигиозин, известный своим розоватым оттенком.

Будущее космических скафандров

Результаты исследований PExTex и BACTeRMA закладывают основу для будущих разработок в области антимикробной обработки и интеграции технологий "умного" текстиля. Кроме того, эти проекты могут иметь более широкие последствия для текстильной промышленности, - сказал Гернот Грёмер, директор OwEF.

По мере того как мы продолжаем осваивать космос и расширять границы обитаемости человека, необходимо решать проблему чистоты скафандров. Благодаря инновационной работе, проводимой в рамках таких проектов, как PExTex и BACTeRMA, мы сможем обеспечить защиту будущих астронавтов от вредных микроорганизмов при исследовании суровой лунной среды".