28 февраля 2003 года произошло обрушение породы на шахте, расположенной близ города Цзиси в провинции Хейлуц-зян. Владелец шахты изначально отрицал катастрофу, но после обращения родственников шахтеров к властям, был вынужден признать, что четырнадцать горняков пропали без вести.
В результате спасательных работ были найдены лишь тела двенадцати человек. Двое горняков, Ван Ху и Лао Пен, остались за обрушившейся породой, которую было слишком опасно разбирать. Шахта была закрыта, владелец получил длительный срок лишения свободы, а семьям погибших и без вести пропавших была назначена компенсация.
Пять лет спустя Ван Ху вернулся домой, но его никто не ждал. За это время многое изменилось: его жена вышла замуж, а старшие дети разъехались. Ван Ху принял все произошедшее стоически, купил новый дом и начал заниматься огородничеством. Однако вскоре правоохранительные органы заинтересовались им, так как выяснилось, что родственники получали компенсацию за его смерть на шахте незаконно. Возник вопрос о том, почему Ван Ху не сообщил о себе ранее.
Ван Ху заявил, что готов полностью вернуть выплаченные компенсации, и объяснил, что все эти годы он жил среди народа Могучих Ктонов, населяющих глубины земли.
Это заявление вызвало замешательство у представителя власти. После решения специальной комиссии Ван Ху был отправлен на медицинское обследование в госпиталь. Врачи пришли к выводу, что Ван Ху полностью здоров и физически, и психически, и его рассказ о проведенных годах является вымыслом. Однако медики не могли объяснить, где на самом деле находился горняк все это время, и почему у него не было признаков антракоза - заболевания легких, характерного для горняков. Пять лет назад у Ван Ху началась эта болезнь, и он должен был оставить работу в шахте, чтобы не стать полным инвалидом. Однако у него не было никаких признаков этого заболевания. Кроме того, у него оказалось больше зубов, чем раньше - тридцать два вместо двадцати пяти. Физический возраст Ван Ху соответствовал 26-28 годам, хотя ему на самом деле было 39.
Компетентные органы начали тщательное расследование. Оказалось, что на банковском счету Ван Ху было около 40 тысяч юаней, полученных наличными за две недели до его возвращения домой в апреле 2008 года. Нелегальный обыск выявил, что у Ван Ху было еще более 10 тысяч юаней наличными, а также необработанные изумруды на сумму более 300 тысяч юаней.
Появилось предположение, что Ван Ху мог быть засланным агентом иностранной державы. Однако возникли вопросы, поскольку в Цзиси не было ничего, что могло бы привлечь агента иностранной державы, и традиционные шпионы-резиденты становились все реже. Миллионы китайцев каждый год путешествуют за границу и возвращаются обратно, что предоставляет возможности для набора агентов спецслужбами.
Также стало известно, что Ван Ху продал необработанные изумруды ювелиру в Шанхае, что было подтверждено его показаниями и проверено спецслужбами. На вопрос о том, где он их добыл, Ван Ху ответил, что нашел их во время пребывания у Могучих Ктонов.
Спецслужбам пришлось изучить историю, рассказанную Ван Ху, чтобы выяснить правдивость его слов.
