Группа исследователей из Университета Колорадо в Боулдере, Университета Западной Вирджинии, Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и Калифорнийского университета в Беркли провела повторный анализ сигналов с Венеры и пришла к выводу, что молнии на этой планете, возможно, не так распространены, как считалось ранее. Основное внимание в исследовании уделялось волнам Вистлера - электромагнитным пульсациям, которые обычно ассоциируются с молниевой активностью на Земле.
Исследователи использовали данные, собранные в 1978 году космическим аппаратом НАСА "Пионер Венеры", который обнаружил вистлер-волны вокруг Венеры. Это позволило ученым предположить, что волны являются свидетельством электрической активности на планете. Однако новое исследование ставит это предположение под сомнение.
Команда проанализировала данные, собранные в 2021 году солнечным зондом НАСА Parker Solar Probe, который находится на пути к Солнцу. Вновь были обнаружены волны Вистлера, но они шли в противоположном направлении, чем ожидалось. Вместо того чтобы уноситься в космос, эти волны устремляются к поверхности планеты. Это позволяет предположить, что молния может быть не основной причиной возникновения этих электрических сигналов.
"Споры о молниях на Венере ведутся уже около 40 лет", - говорит ведущий автор исследования Харриет Джордж. "Надеюсь, что благодаря новым данным мы сможем помочь разрешить эти споры".
Хотя исследование не дает окончательного ответа на вопрос о существовании молний на Венере, оно предполагает, что их вряд ли будет много. Исследователи предполагают, что за волны Вистлера, обнаруженные космическими аппаратами, пролетающими мимо Венеры, могут отвечать другие явления, такие как магнитное пересоединение.
"Магнитное пересоединение происходит, когда линии магнитного поля вокруг Венеры скручиваются, разрываются, а затем снова соединяются", - объясняет Джордж. "Это может быть одним из процессов, вызывающих наблюдаемые электрические сигналы".
Версия о существовании венерианских молний является предметом дискуссий среди ученых на протяжении десятилетий. В предыдущих исследованиях приводились аргументы как в пользу, так и против ее существования. Для окончательного ответа необходимы более подробные данные, и у зонда Parker Solar Probe будет еще одна возможность собрать информацию во время следующего пролета Венеры.
"Очень редко новые научные приборы добираются до Венеры", - говорит Дэвид Маласпина, физик космической плазмы, участвовавший в исследовании. "У нас не так много шансов провести такие интересные исследования".
Результаты исследования опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.
