Путешествие огромного айсберга D-30A продолжается

Редкое и захватывающее событие - массивный айсберг D-30A - недавно приблизился к острову Кларенс, расположенному у берегов Антарктиды. Это чудовище длиной 39 морских миль и шириной 11 морских миль, эквивалентное по размерам острову Род-Айленд, приблизилось к острову в сентябре 2023 г., вызвав одновременно волнение и беспокойство ученых и исследователей.

Айсберг D-30A образовался в результате столкновения айсберга D-28 с шельфовым ледником Борхгревинк в Восточной Антарктиде в июне 2021 года. После столкновения молодой айсберг снова раскололся, дав начало айсбергу D-30A. После более чем двухлетнего дрейфа эта колоссальная масса льда наконец достигла острова Кларенс.

На спутниковых снимках, сделанных спутником NASA Aqua, можно увидеть потрясающую картину приближения D-30A к острову. На снимках видно, что в первые две недели сентября айсберг столкнулся с юго-восточным побережьем острова Кларенс, а затем вращался вокруг него. К концу сентября айсберг отошел от острова и продолжил движение на север.

Появление такого массивного айсберга вблизи небольшого острова, каким является остров Кларенс, может оказать значительное влияние на местную экосистему. Некоторые из этих эффектов могут быть положительными, другие же могут оказаться губительными для дикой природы и морских обитателей этого района.

Богатая железом талая вода айсбергов способна оплодотворять океанские воды и способствовать росту полезного фитопланктона. Это может положительно сказаться на общем состоянии морской экосистемы. Однако, когда крупный айсберг оказывается на шельфе, это может нарушить кормовой режим таких животных, как пингвины.

На острове Кларенс обитает более 100 000 гнездящихся пар пингвинов-шипунов. К счастью, время прибытия D-30A оказалось удачным, поскольку пингвины еще не вернулись в колонию на сезон размножения. Хизер Линч, эколог из Университета Стоуни Брук, пояснила: "Если бы это произошло в декабре, когда они размножались и взрослые особи ежедневно обменивались инкубационным материалом, это могло бы быть довольно серьезно, поскольку даже несколько дней блокированного доступа к колонии могут означать неудачный год размножения".

Однако потенциальное воздействие D-30A на остров Кларенс может не ограничиваться одними пингвинами. Розанна Смит, научный сотрудник Британской антарктической службы, обратила внимание на возможность размыва айсберга. Этот процесс может нанести значительный ущерб бентической флоре и фауне в мелководных районах. В экстремальных случаях размыв может привести к гибели до 98% местной макро- и мегафауны. К счастью, из-за крутого обрыва на восточной стороне острова Кларенс ущерб от размыва при ударе Д-30А, как ожидается, будет локальным.

Кристофер Шуман, гляциолог из Университета Мэриленда (округ Балтимор), прокомментировал взаимодействие айсберга с островом Кларенс. Он пояснил, что айсберг не сел на мель из-за крутого обрыва острова, что позволило ему пройти через него относительно невредимым.