Пустыня Сахара, известная своими суровыми условиями и ограниченными ресурсами, долгое время считалась одним из самых негостеприимных мест на Земле. Однако недавние исследования пролили свет на древнюю цивилизацию, которая не только выжила, но и процветала в этих суровых условиях. Гарамантийская империя, существовавшая на территории современной юго-западной Ливии, открыла революционный метод добычи подземных вод, что позволило ей процветать на протяжении почти тысячи лет.
Между 11 и 5 тыс. лет назад Сахара пережила период повышенного количества осадков, в результате чего некогда засушливый ландшафт превратился в пышный и пригодный для жизни регион. Это привело к появлению большого количества поверхностных водных ресурсов, необходимых для процветания цивилизаций. Однако 5 тыс. лет назад, когда муссонные дожди прекратились, Сахара вернулась в состояние пустыни, что вынудило большинство обществ покинуть эту территорию. Однако гараманты бросили вызов трудностям и нашли способ адаптации.
В отличие от других цивилизаций, гарамантам удалось создать урбанизированное общество в пустыне, лишенной рек. Для этого им удалось задействовать огромный подземный источник воды, скрытый в мощном водоносном слое песчаника. Этот водоносный слой, потенциально один из крупнейших в мире, оказался ключом к их выживанию.
Черпая вдохновение в верблюжьих торговых путях, связывавших Персию с Сахарой, гараманты освоили технику сбора подземных вод с помощью фоггары или кяризов. Для этого в склонах холмов, чуть ниже уровня грунтовых вод, прокладывались тоннели с небольшим наклоном. Просачиваясь в тоннели, грунтовые воды стекали вниз и направлялись в ирригационные системы.
Чтобы максимально расширить доступ к грунтовым водам, гараманты предприняли впечатляющий инженерный подвиг. Они прорыли 750 км подземных туннелей и вертикальных шахт, создав разветвленную сеть, которая позволила им добывать воду из водоносного горизонта. Пик их строительной активности пришелся на период с 100 г. до н.э. по 100 г. н.э., что свидетельствует об их мастерстве в области гидрогеологии.
Фрэнк Шварц, профессор Университета штата Огайо и ведущий автор исследования, изучил гидрогеологию Гарамантеса, объединив археологические находки с гидрологическим анализом. Изучив местный рельеф, геологию, уникальные условия стока и подпитки, Шварц смог разгадать секреты успешной добычи подземных вод в Гарамантесе.
Способность гарамантов поддерживать процветание цивилизации в столь неблагоприятных условиях является свидетельством изобретательности и адаптивности человека. Несмотря на отсутствие ежегодного пополнения запасов воды, что крайне важно для подобных систем в Персии, гарамантам удалось преодолеть это препятствие и создать устойчивое водоснабжение.
По меткому выражению Шварца, "общества поднимаются и падают по воле физической системы, в которой существуют особые свойства, позволяющие человечеству расти в ней". История Гарамантов служит напоминанием о том, что даже в самых сложных условиях человеческие инновации могут проложить путь к выживанию и процветанию.
