Когда пришла пандемия, зоопарки закрылись, и животные начали вести себя по-другому

Во время пандемии COVID-19 всем пришлось вносить коррективы в свою повседневную жизнь, в том числе и животным зоопарка, которые внезапно оказались без привычных толп посетителей. В недавнем исследовании, проведенном учеными, изучалась реакция приматов на отсутствие посетителей, и было обнаружено, что они по-разному меняют свое поведение.

В исследовании, опубликованном в прошлом году, изучались бонобо, шимпанзе, западные равнинные гориллы и оливковые павианы. Исследователи обнаружили, что во время пандемии эти животные изменили свои привычки, в том числе изменили режим отдыха и питания. Это исследование дало уникальную возможность понять, как взаимодействие с посетителями влияет на поведение животных в зоопарке.

Приматы известны своими когнитивными способностями, и их взаимодействие с посетителями носит сложный характер. Саманта Уорд, научный сотрудник Ноттингемского университета Трента, объяснила, что понять влияние посетителей на поведение животных довольно сложно, поскольку зоопарки редко закрываются для посетителей на длительное время. Однако пандемия предоставила беспрецедентную возможность для изучения этого явления.

Наблюдения проводились в зоопарках Twycross Zoo и Knowsley Safari в Великобритании до и после возвращения посетителей. В течение нескольких месяцев и нескольких периодов работы и закрытия зоопарков исследователи заметили значительные изменения в поведении приматов, причем в зависимости от вида.

Когда посетители стали возвращаться в зоопарки, бонобо и гориллы стали меньше времени проводить в одиночестве, что свидетельствует о стремлении к социальному взаимодействию. Шимпанзе, напротив, после возобновления работы зоопарков увеличивали количество приемов пищи и больше общались со своими вольерами.

В сафари-парке оливковые бабуины после возвращения посетителей проявляли меньше сексуального и доминантного поведения. Интересно, что они также чаще подходили к машинам посетителей по сравнению с машинами рейнджеров, которые были замечены во время закрытия парка.

Определить, были ли эти изменения положительными или отрицательными, довольно сложно. Исследователи предполагают, что возвращение посетителей стимулировало шимпанзе и бабуинов, что можно рассматривать как положительный фактор. Кроме того, гориллы, проводящие меньше времени в одиночестве, также могут свидетельствовать о положительном эффекте. Однако важно отметить, что гориллы, будучи по своей природе более оседлыми животными, возможно, испытывали дискомфорт от присутствия толпы и проводили меньше времени в состоянии покоя.

Тот факт, что гориллы меняли места в своих вольерах после возвращения посетителей, говорит о том, что эти животные способны к определенной адаптации. Эллен Уильямс, исследователь благополучия животных в зоопарках из Университета Харпера Адамса, подчеркнула важность создания условий, позволяющих животным активно адаптироваться для обеспечения своего благополучия.

Исследователи также отметили пороговое значение для оливковых бабуинов, после которого увеличение числа посетителей перестает их стимулировать. Этот вывод подчеркивает необходимость учета влияния посетителей на диких животных при управлении и проектировании зоопарков и парков.

Взаимодействие с посетителями может оказывать различное воздействие на животных - от дружеского и безопасного до раздражающего и даже угрожающего. Эти ценные данные, собранные исследователями в области защиты животных, подчеркивают важность учета этих факторов при эксплуатации и проектировании зоопарков и парков.