Революция в палеонтологии: первые яйца динозавров оказались не такими, как считалось

Новаторское исследование, проведенное учеными из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии (IVPP) Китайской академии наук (CAS), пролило новый свет на репродуктивные особенности динозавров. Исследование, недавно опубликованное в журнале National Science Review, посвящено недавно обнаруженному раннеюрскому зауроподоморфу Qianlong shouhu и предполагает, что яйца самых ранних динозавров имели кожистую скорлупу. Эта находка не только дает ценные сведения об эволюционной истории динозавров, но и вносит вклад в наше понимание репродуктивных особенностей кладок рептилий.

За последние несколько десятилетий было обнаружено несколько хорошо сохранившихся образцов динозавров, связанных с размножением, что значительно расширило наши знания о репродуктивной биологии динозавров. Однако из-за ограниченности ископаемых данных и отсутствия количественного анализа в широком филогенетическом масштабе многие аспекты размножения динозавров остаются неясными, особенно их эволюционная история до мелового периода.

Открытие окаменелостей Qianlong shouhu знаменует собой значительный прорыв в исследовании морфологии яиц. Проанализировав эти окаменелости, исследователи установили, что первое яйцо динозавра имело кожистую оболочку, что опровергает прежние предположения о размножении ранних динозавров. Кроме того, исследование позволяет предположить, что основной переход в морфологии яиц произошел на ранних этапах эволюции тероподовых динозавров, а не вблизи возникновения птиц.

Образцы Qianlong shouhu были обнаружены в Гуйчжоу (Китай) и состоят из трех скелетов взрослых особей и пяти кладок яиц. Эта находка, возможно, представляет собой самое раннее ископаемое свидетельство связи взрослых динозавров с гнездами. Название вида - Qianlong shouhu - отражает эту связь: "Qianlong" означает "гуйчжоуский дракон", а "shouhu" - "охрана", что связано с сохранением окаменелостей скелетов взрослых особей вместе с окаменелостями яиц, содержащих эмбрионы.

Цяньлун Шоуху представлял собой среднего размера базального зауроподоморфного динозавра весом около одной тонны и длиной около шести метров (20 футов). Примечательно, что эмбрионы имели ряд явных отличий от взрослых особей, таких как пропорционально более длинный череп, более вертикальный передний край морды и меньшее количество зубов.

Проведя аллометрический анализ соотношения конечностей взрослых и эмбриональных особей, исследователи установили, что взрослый Цяньлун мог ходить на задних конечностях. Однако младенцы, скорее всего, были четвероногими. Эти результаты дают ценные сведения о поведении и анатомии Цяньлуна.

Доктор Сюй Синь, известный палеонтолог из IVPP, так прокомментировал значение этого исследования: "Находка Qianlong shouhu проливает новый свет на репродуктивные особенности ранних динозавров. Кожистая скорлупа их яиц указывает на важный эволюционный сдвиг в морфологии яиц динозавров. Эта находка опровергает прежние предположения и углубляет наше понимание репродуктивных стратегий, использовавшихся различными кладами рептилий".

Находка Qianlong shouhu и его кожистых яиц представляет собой важный шаг вперед в нашем понимании репродуктивной биологии динозавров. Представляя доказательства значительных эволюционных изменений в морфологии яиц динозавров, это исследование вносит вклад в наши знания о репродуктивных признаках предков различных кладов рептилий. Именно благодаря таким новаторским исследованиям мы продолжаем раскрывать тайны динозавров и получать новые сведения об их древнем мире.