Новый анализ показал, что Луна на 40 миллионов лет старше, чем считалось ранее

Ученые из Северо-Западного университета внесли свой вклад в новаторское исследование, в результате которого был пересмотрен предполагаемый возраст Луны. Проанализировав крошечные кристаллы, собранные во время полета "Аполлона-17" в 1972 году, исследователи определили, что возраст Луны составляет примерно 4,46 миллиарда лет, что на 40 миллионов лет превышает предыдущие оценки.

В исследовании, проведенном под руководством ученых из Музея Филда и Университета Глазго, использовалась установка атомно-зондовой томографии Северо-Западного университета для анализа возраста самых старых кристаллов в лунных образцах. Эти кристаллы, известные как кристаллы циркона, были обнаружены в пыли, собранной на Луне, и позволили получить важнейшие сведения о сроках формирования Луны.

Технологический прогресс в области космических исследований сыграл решающую роль в этом новаторском исследовании. Дитер Исхайм, доцент-исследователь Северо-Западной инженерной школы Маккормика и руководитель Северо-Западного центра атомно-зондовой томографии, отметил огромный прогресс, достигнутый со времени последней пилотируемой миссии на Луну в 1972 году. Он заявил: "Эти образцы были доставлены на Землю полвека назад, но только сегодня у нас есть необходимые инструменты для проведения микроанализа на требуемом уровне, включая атомно-зондовую томографию".

Поатомный анализ, проведенный исследователями, позволил им определить, сколько атомов в кристаллах циркона подверглось радиоактивному распаду. Измерив долю атомов урана и свинца, ученые смогли определить возраст образцов. Этот процесс похож на работу песочных часов, в которых песок пересыпается из одной колбы в другую, указывая на течение времени. Радиометрическое датирование работает по схожему принципу, подсчитывая количество родительских и дочерних атомов для определения времени.

Это новаторское исследование имеет значительные последствия для нашего понимания формирования и эволюции Луны. Пересмотренный возраст дает ценные сведения о ранней Солнечной системе и процессах, формировавших небесные тела, такие как Луна.

Вот что говорит старший автор исследования Филипп Хек из Музея Филда: "Луна - это сокровищница информации о ранней Солнечной системе. Анализируя эти древние кристаллы циркона, мы можем лучше понять процессы, происходившие во время формирования Луны и ее последующей эволюции".

В состав научной группы, подготовившей это исследование, вошли ученые из Северо-Западного университета, Музея Филда, Университета Глазго и Чикагского университета. Ведущий автор исследования Дженника Грир, которая в настоящее время является научным сотрудником Университета Глазго, много работала с атомным зондом, когда была кандидатом наук в лаборатории Хека.

Это исследование демонстрирует удивительный прогресс в технологиях и непрерывное изучение наших небесных соседей. По мере того как человечество продолжает расширять границы научных открытий, мы все глубже понимаем наше место во Вселенной и тайны, которые она хранит.