Новое открытие бросает вызов представлениям о галактиках

Космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) получил изображения AzTECC71, пыльной звездообразующей галактики из ранней Вселенной, что стало революционным открытием. Это открытие ставит под сомнение прежние предположения о распространенности и составе галактик, позволяя по-новому взглянуть на космическую историю и эволюцию галактик.

Группа астрономов из коллаборации COSMOS-Web определила AzTECC71 как пыльную звездообразующую галактику, которая окутана пеленой пыли, что затрудняет ее наблюдение. Эта галактика появилась в наземных телескопах в виде светящегося шара, а затем исчезла на снимках космического телескопа "Хаббл". Однако теперь JWST удалось получить тусклое, но отчетливое изображение этого призрачного объекта.

Это открытие имеет важное астрофизическое значение. Ранее считалось, что галактики, подобные AzTECC71, крайне редки в ранней Вселенной. Однако идентификация AzTECC71 и существование более десятка подобных кандидатов позволяют предположить, что эти галактики могут встречаться в три-десять раз чаще, чем считалось ранее.

Джед Маккинни, постдокторский исследователь из Техасского университета в Остине, описывает AzTECC71 как "настоящего монстра", в котором ежегодно образуются сотни новых звезд. Тот факт, что такая экстремальная галактика едва видна на самых чувствительных снимках JWST, указывает на то, что, возможно, существует целая популяция скрытых галактик, ожидающих своего открытия.

Если этот вывод подтвердится, то можно предположить, что ранняя Вселенная была гораздо более пыльной, чем считали ученые ранее. Результаты исследования были опубликованы в журнале The Astrophysical Journal и пополнили наше представление о ранних структурах Вселенной.

Проект COSMOS-Web, соруководителем которого является Кейтлин Кейси, направлен на составление карты до 1 миллиона галактик с участка неба, эквивалентного трем полным лунам. В проекте участвуют более 50 исследователей, и в течение первого года работы JWST им было предоставлено 250 часов наблюдений. Первую партию данных команда получила в декабре 2022 года, а остальные будут поступать до января 2024 года.

Способность JWST получить изображения AzTECC71 и других пылевых звездообразующих галактик является свидетельством его технологического прогресса. Эти галактики трудно наблюдать в оптическом свете из-за поглощения света пылью и его переизлучения на больших длинах волн. До появления JWST астрономы называли их "темными галактиками Хаббла", поскольку они были едва видны даже с помощью самого чувствительного космического телескопа.

Это открытие открывает новые пути для будущих исследований, позволяя ученым глубже проникнуть в тайны формирования и эволюции галактик. Изучая эти пыльные звездообразующие галактики, мы сможем получить ценные сведения о космической истории нашей Вселенной.